La
a propuesta de iniciar el proceso de mejorar el C-130H "Rhino", operado
por el Escuadrón 131, surgió en las discusiones en el cuartel general de la
Fuerza Aérea Israelí en febrero de 2008. Cuando llegó el momento de renovar los
C-130H que estaban en servicio desde principios de la década de 1970, se
decidió reemplazar algunos de ellos con aviones C-130J "Samson" y
mejorar el resto de los C-130H. Es decir, agregarles nuevos sistemas
electrónicos. El primer avión en someterse al proceso de mejora sale
para la industria aeroespacial en 2015 y abre una nueva era en el Escuadrón 131
Al escuadrón, se le exigió que siguiera cumpliendo sus misiones mientras
su aeronave pasaba por un proceso de mejora, lo que suponía un gran desafío. "Tuvimos
que continuar con nuestro trabajo operativo. El avión 'Rhino' realiza muchas
misiones de transporte táctico en el cuerpo, como dar transporte, vuelos a baja
altitud y repostar helicópteros CH-53 Yasur, una misión única para nuestro
escuadrón. Simultáneamente con el proceso de mejora, el Escuadrón 103 se cerró
para acomodar nuevos aviones 'Samson', y la mayoría de las tareas del sistema
de transporte pesado fueron transferidas.
A
principios de 2017, el Escuadrón 131 se sometió a un proceso único de división
en dos escuadrones paralelos: uno operaba el viejo avión "Rhino" que
estaba en proceso de baja. El segundo escuadrón estaba en medio de los
procesos de construcción, absorbiendo el nuevo C-130HI. El viejo avión
'Rhino' no proporcionó una solución satisfactoria a las tareas y desafíos que
los aviones de combate de la Fuerza Aérea tienen que enfrentar en vuelo en 2021.
La cabina ha cambiado por completo y convertirse en una 'cabina de vidrio', es
decir, en lugar de sintonizadores analógicos, hay pantallas de tareas en las
que se pueden mostrar los datos necesarios para el vuelo, como carriles, datos
del motor, radar (detecta la dirección de la distancia), clima y
más. También se agregó una vista superior, que es una tecnología común en
los aviones de combate. Es un cristal que muestra los datos de vuelo, para
que el piloto pueda verlos cuando mira fuera de la cabina. La mejora no es solo
un proceso electrónico, sino también mecánico. En algunos de los aviones
se ha reemplazado el ala central, algo que rara vez ocurre.
El
avión todavía tiene componentes de 45 años, pero se someten a un mantenimiento
extenso, por lo que a nivel técnico el avión recibió muchos años más de vuelo. La
mejora trajo el avión 'Rhino', que es una plataforma muy antigua, a la
vanguardia de la tecnología. Se ha convertido en un relevante avión avanzado con
capacidades de transporte tácticas únicas para el escuadrón. Los datos de
vuelo se presentan de una manera visual muy conveniente: el piloto tiene la
capacidad de ajustar las vistas de datos al esquema de vuelo de una manera
versátil y óptima. Además, hay sistemas en la estructura que permiten que la
información se transmita entre aeronaves para enviar datos que se mostrarán en la
pantalla. La vista superior permite volar de forma más segura, porque no se tiene
que apartar la vista del terreno para ver los datos de vuelo. "De
manera similar, un radar meteorológico permite realizar tareas en condiciones
más difíciles que no se podían realizar
en el pasado. Las actualizaciones adicionales permiten volar en la
oscuridad y a baja altitud de manera más efectiva. Además, los pilotos
jóvenes ahora realizan tareas que antes solo podían realizar los pilotos
veteranos, como repostar helicópteros. (Source/Photo:
Israeli Air Force)
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