Lockheed Martin anunció que se asociará con Rheinmetall
en su intento de reemplazar los helicópteros Westland Mk 88A Sea Lynx de
combate/ataque a superficie (ASW/ ASuW) de de la Marina alemana (DM). Las dos
compañías firmaron una carta de intención (LOI) para asociarse para ofrecer el
helicóptero Sikorsky MH-60R Seahawk como reemplazo de los 21 Sea Lynx de la DM.
Aunque el calendario preciso para el programa de reemplazo de Sea Lynx aún no
se ha revelado, se espera un contrato entre 2020/21, antes de la entrada en
servicio en el 2023 y capacidad de operación total en 2025. En total, el DM
está buscando entre 18 y 24 helicópteros nuevos para reemplazar a los Sea Lynx,
con la plataforma elegida capaz de cumplir tanto con ASW a bordo como con un
ASuW. Si bien los detalles de la oferta de Lockheed Martin y Rheinmetall no se
han divulgado, el MH-60R está equipado con el Sonar de baja frecuencia
aerotransportada de Thales / Raytheon AQS-22 (ALFS) y las ventas militares
extranjeras anteriores del tipo incluyen torpedos, Ametralladoras GAU-21 (M3M) 12.7 mm y M240 (FN MAG) de 7,62 mm, misiles guiados
con láser Hellfire AGM-114 y cohetes de 70 mm que se han mejorado con el kit de guía
láser Advanced Precision Kill Weapon System de BAE. Además de Lockheed Martin y
Rheinmetall, otros contendientes incluirían a Leonardo con su AW159 Lynx
Wildcat y Airbus Helicopters con su Sea Lion derivado del NH90. El Lynx
Wildcat puede configurarse para llevar sonar de inmersión activa (ADS),
sonoboyas y torpedos, mientras que para el papel de ataque a superficie puede
ser armado con misiles, cohetes y armas antiaéreos. Una versión mejorada
del Sea Lion, conocido como Prospective Sea Lion, ha sido equipado con equipos
ASW y ASuW necesarios para el reemplazo del Sea Lynx. (Source/Photo: Lockheed Martin;
Rheinmetall)
El entrenamiento de aterrizaje en
cubierta para la tripulación de los helicópteros antisubmarinos AgustaWestland
(ahora Leonardo) AW-159 "Wildcat" y la integración a las fragatas de
misiles clase José Rizal comenzará una vez que los instructores británicos
lleguen al país con la facilitación de la pandemia, dijo el jefe de la Armada
de Filipinas (PN). El vicealmirante Giovanni Carlo Bacordo dijo que la
llegada de los instructores extranjeros se ha retrasado por la prohibición de
viajar en vigor debido al brote de la enfermedad del coronavirus 2019
(Covid-19). "(Empezaremos) una vez que lleguen los instructores
(británicos) para la (fase) 'helops' (operaciones de helicópteros), que incluye
operaciones de aterrizaje en cubierta y la eventual integración (de los AW-159
en el barco)", dijo en un comunicado. Los dos AW-159 de la PN fueron
adquiridos para complementar las capacidades ASW de las fragatas clase José
Rizal. Los helicópteros llegaron en mayo de 2019 y se pusieron en servicio en
junio de ese año. "También se incluye en su entrenamiento la inmersión del
sonar flash (del AW-159) y otros sensores (junto con el) FF-150", dijo
Bacordo. La caída del sonar flash significa que el helicóptero está intentando
detectar un contacto sumergido o submarino. El contrato para la munición de los
helicópteros, el equipo esencial de la misión y el apoyo logístico integrado
tiene un valor de 5.400 millones de PHP. Los helicópteros pueden estar armados
con cohetes, ametralladoras, misiles, torpedos y cargas de profundidad y
equipados con modernos sistemas de sonar para rastrear submarinos. (PNA) (Source/Photo: US Army)
