Cuando, en 1994, Beijing envió su
milicia marítima a las cercanías de su propiedad Mischief Reef, Filipinas consideró
que era mejor no hacer nada más que una protesta formal para evitar una
escalada de tensiones. Desde entonces, este islote del archipiélago de
Spratley ha estado bajo control chino en el Mar de China Meridional. Y
allí se ha construido una base militar. En 2012, el mismo escenario se repitió para
Scarborough Reef. Esta vez, Manila decidió llevar el caso a la Corte
Permanente de Arbitraje [CPA] en La Haya, que encontró, en un aviso publicado
en julio de 2016, que las reclamaciones chinas no tenían base legal. Sin
embargo, esto no cambió la situación, ya que Beijing rechazó este veredicto,
calificándolo de ilegal. China ahora está mirando al arrecife filipino Whitsun
Reef, también conocido como "Julian Felipe". Más de 200
"barcos de pesca" sospechosos de pertenecer a la milicia marítima
china fueron avistados allí a principios de marzo. Pero aquí, las
autoridades filipinas no tienen la intención de dejarlo pasar. Además de
protestar contra Beijing, han enviado barcos y aviones de combate F/A-50
al área. “Filipinas debería actuar con moderación y no enviar aviones o barcos
de guerra para interrumpir las actividades normales de los barcos pesqueros
chinos, lo que podría alimentar las tensiones entre los dos países”, advirtió
entonces un analista, en las columnas del diario “Global Times”, que está
cerca de los militares del Partido Comunista Chino.
Sin embargo, Manila no tiene la
intención de renunciar a su soberanía sobre este arrecife, ubicado a 320 km de
la isla filipina de Palawan. “Las incursiones chinas manchan” las
relaciones entre Filipinas y China y “pueden desencadenar hostilidades no
deseadas que los dos países preferirían evitar”, advirtió a su vez Salvador
Panelo, uno de los principales asesores del presidente. Filipino, Rodriguo
Duterte. “Nuestra soberanía no es negociable” , insistió incluso. En
2019, se avistaron barcos chinos cerca de Pag Asa, otra isla perteneciente a
Filipinas. Pero, en ese momento, Estados Unidos advirtió a Beijing. “El
Mar de China Meridional perteneciente al Pacífico, cualquier ataque armado
contra las fuerzas filipinas, sus aviones o sus buques en el Mar de China
Meridional activará las obligaciones de defensa mutua definidas por el artículo
4 de nuestro tratado de defensa mutua”, advirtió Mike Pompeo. Entonces era
el jefe de la diplomacia estadounidense. Con la elección del demócrata Joe
Biden a la Casa Blanca, la alternancia política en Washington no ha hecho nada
para cambiar la línea marcada por la administración Trump. Con la
diferencia, sin duda, de que la situación relativa a Whitsun Reef hace que las
cosas sean potencialmente más "explosivas" (Source/Photo: Various Media)
