Realizó el primer vuelo la nueva variante de Seahawk de Japón

Mitsubishi Heavy Industries realizó el primer vuelo del helicóptero militar XSH-60L, luego de su lanzamiento el 1 de octubre del año pasado. El prototipo del SH-60L realizó una prueba de vuelo estacionario de 30 minutos desde las instalaciones de Komaki-Minami de la compañía en el aeropuerto de Nagoya, donde se fabrica la versión con licencia del Sikorsky SH-60 Seahawk. El helicóptero en cuestión, ahora en serie 8501, es un banco de pruebas regular de Mitsubishi que anteriormente ha estado en servicio como el prototipo de la plataforma de búsqueda y rescate USH-60K sin construir, y el helicóptero marítimo multifunción SH-60K. Después de las pruebas iniciales, el XSH-60L se entregará a la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística (ATLA) del Ministerio de Defensa, que supervisa las adquisiciones e investigaciones militares. Desarrollado bajo un contrato de USD 63 millones otorgado por ATLA en noviembre de 2015, el SH-60L es la tercera generación de helicópteros de guerra antisubmarina/antisuperficie (ASW) a bordo de barcos para la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). Las diferencias externas con el actual SH-60K parecen ser pocas, y las principales actualizaciones se encuentran en los sistemas. Si bien se han revelado pocos detalles de las mejoras introducidas por la nueva versión, el Ministerio de Defensa dijo anteriormente que el helicóptero tiene una nueva transmisión de motor para mejorar el rendimiento del vuelo, un nuevo enlace de datos de alta velocidad y nuevos sistemas ASW, como un motor de baja frecuencia, sonar de inmersión y procesamiento acústico mejorado. La variante es capaz de realizar operaciones ASW coordinadas con otros helicópteros. Japón seleccionó el Sikorsky Seahawk para reemplazar el Sikorsky HSS-2 Sea King construido por Mitsubishi como su helicóptero ASW a bordo en la década de 1980. Las primeras entregas previstas para 2022. (Source/Photo: Mitsubishi Heavy Industries)

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Japón nombra contratista para construir su futuro avión de combate

Japón nombró a Mitsubishi Heavy Industries como el contratista principal para construir su avión de combate de próxima generación y el Ministerio de Defensa anunció el viernes que firmó un contrato con la compañía. "Continuaremos progresando con el desarrollo del próximo caza (FX) junto con la empresa", dijo el ministerio en un breve comunicado publicado en su sitio web. Los medios locales informan que el ministro de Defensa, Nobuo Kishi, dijo que el país seleccionará un socio en el extranjero para fines de este año para colaborar en tecnología aeronáutica, siendo la tecnología sigilosa un área de enfoque. La selección de MHI como contratista principal para el programa FX es una pequeña sorpresa, dado que Japón estaba decidido a reiniciar sus capacidades de aviones de combate locales. La empresa es la única en Japón con experiencia en esta área.  Reuters informó anteriormente que el contrato por el avión tiene un valor de hasta $ 40 mil millones. El Ministerio de Defensa también está buscando más fondos para la investigación y el desarrollo de divisas en su última solicitud de presupuesto presentada al Ministerio de Finanzas del país a fines de septiembre. El Ministerio de Defensa solicitó $ 555,8 millones para el programa principal y $ 113,6 millones adicionales para I + D de subsistemas de combate, como radares e integración de sistemas de misión. La financiación permitirá a Japón continuar su trabajo de I + D en tecnología de combate, que ha mantenido durante la última década a pesar del final de la producción del avión de combate Mitsubishi F-2 y la decisión de comprar el Lockheed Martin F-35. El trabajo que el país planea continuar incluye el desarrollo y perfeccionamiento de diseños y materiales furtivos, radares de matriz de escaneo electrónico activos y motores turbofan de combustión posterior. Con ese fin, se espera que el fabricante local de motores IHI continúe trabajando en su turboventilador de postcombustión XF9-1. (Source/Photo: Mitsubishi Heavy Industries)

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Los cazas F-2 de Japón podrían debutar en el ejercicio Pitch Black de Australia

El ejercicio bienal Pitch Black es el ejercicio de combate aéreo multilateral más grande de las Fuezas de Defensa Australianas  (ADF) que atrae regularmente a participantes de muchas fuerzas aéreas regionales. Este año está programado para ejecutarse entre el 24 de julio y el 14 de agosto y, de acuerdo con la Defensa, los participantes incluyen F-18 Hornet, Super Hornet y Growler de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Rafales de la Fuerza Aérea Francesa, F-16 indonesios, F-15 estadounidenses y singapurenses, F-16  tailandeses y Gripen. Este año haráan su debut en un ejercicio Pitch Black, los cazas Mitsubishi F-2 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF). Sin embargo, un portavoz de Defensa dijo que el ejercicio estaba actualmente bajo revisión adicional. "La defensa está ajustando una variedad de planes y compromisos a medida que trabaja para contribuir a la respuesta de todo el gobierno al COVID-19", dijo el portavoz. "De acuerdo con el consejo del Director Médico y el Gobierno de Australia, ADF está reconsiderando el estado de sus próximos eventos, incluido el ejercicio Pitch Black para garantizar la seguridad del personal involucrado". (Source/Photo: Australian MoD)

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Fuerzas de Autodefensa japonesas en busca de un nuevo vehículo blindado de transporte de personal

El Ministerio de Defensa de Japón anunció que había seleccionado vehículos blindados desarrollados por el grupo finlandés Patria y la corporación estadounidense General Dynamics para probar como postores para un nuevo vehículo blindado de transporte de personal con ruedas con la fórmula 8x8 para el programa Next Armored Wheeled Vehicle para las Fuerzas de Autodefensa japonesas. Patria proporcionará su transporte blindado de personal AMVXP, y General Dynamics proporcionará su transporte blindado de personal LAV 6.0 fabricado por su división canadiense General Dynamics Land Systems - Canadá (ambas compañías confirmaron esto en sus comunicados de prensa). El Ministerio de Defensa de Japón comprará dos muestras de cada tipo seleccionado para un extenso programa de prueba anual en Japón, en función de los resultados de la prueba y se realizará la selección final del vehículo. El tercer postor será la corporación japonesa Mitsubishi Heavy Industries, que ha desarrollado un proyecto para el vehículo blindado de transporte MAV (Vehículo Blindado Mitsubishi) basado en el chasis del vehículo blindado de ruedas de cañón de 26 toneladas (8x8) tipo 16 MCV (Vehículo de Combate de Maniobra) que produce. 

El prototipo del prototipo MAV BTR fue presentado por primera vez por Mitsubishi en 2014, y desde entonces se han construido y probado varios modelos. El vehículo blindado de transporte de personal AMVXP es un desarrollo de la familia finlandesa Patria de vehículos blindados de transporte de personal AMV, mientras que el AMVXP difiere del transporte de personal blindado de base AMV en un nivel más alto de protección, incluida la protección contra minas. El peso máximo de combate de la plataforma se eleva a 32 toneladas, y el peso de la carga útil puede alcanzar las 15 toneladas. AMVXP se introdujo por primera vez Patria en 2013, pero hasta ahora conocida órdenes de serie para AMVXP ausente, aunque el primer cliente Eslovaquia tenía la intención.

Producido por General Dynamics Land Systems - Canada BTR LAV 6.0 es un desarrollo adicional de la familia LAV III (MOWAG Piranha III) y en realidad es un análogo recibido por el ejército estadounidense el Stryker DVH con una protección contra minas (doble fondo del casco). Actualmente, el transporte blindado de personal LAV III del ejército canadiense se está actualizando a LAV 6.0, y el ejército canadiense ha ordenado 340 vehículos LAV 6.0 nuevos en versiones especiales. El programa Next Armored Wheeled Vehicle tiene como objetivo reemplazar los vehículos blindados de transporte de personal del tipo 96 con una fórmula de rueda 8x8 fabricada por Komatsu Corporation en las fuerzas terrestres de Japón (se fabricaron 389 vehículos de 1996 a 2018). En el presupuesto de defensa japonés para el año fiscal 2019, se asignaron 2.100 millones de yenes para este programa, incluida la compra y prueba de modelos BTR. La producción del nuevo tipo de transporte de personal blindado se llevará a cabo en Japón. Al mismo tiempo, de esta manera, Komatsu permaneció fuera de competencia por un nuevo vehículo blindado de transporte de personal con ruedas, aunque desde enero de 2017, el Ministerio de Defensa japonés ha estado probando prototipos diseñados y construidos por Komatsu para demostrar dicho vehículo blindado de transporte de personal. (Source/Photo: Japan MoD)

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Japón revela cómo será su submarino de próxima generación

Japón ha revelado el diseño de su submarino de ataque de próxima generación, que debe reemplazar a los de clase Soryu a partir de 2030 y mantener la reputación del país como fabricante de los más sigilosos y modernos sumergibles no nucleares del mundo.  El proyecto, denominado 29SS, ha sido presentado por Mitsubishi Heavy Industries, líder en la fabricación de submarinos, y su diseño aparece en un documento subido a la web del Ministerio de Defensa de Japón. El concepto reitera la forma general del casco de los submarinos anteriores pero con algunos cambios importantes. La vela o torreta ha sido reducida significativamente para disminuir la resistencia hidrodinámica. De esta forma se merma el ruido y, probablemente, el sumergible adquiere mayor rapidez y ahorro energético. En vez de las hélices de propulsión tradicionales, el submarino contará con un hidrojet, que emite menos ruido y proporciona una mayor maniobrabilidad. Los hidrojet suelen instalarse en los submarinos de propulsión nuclear, que son más rápidos. Dado que no se espera que Japón ponga en servicio submarinos de propulsión nuclear, un impulso de la velocidad lo podrían asegurar sistemas alternativos como los propulsores eléctricos. Es muy probable que el 29SS cuente con el mismo armamento que el de la clase Soryu: seis tubos de torpedo de 533 mm montados en la proa capaces de lanzar torpedos y misiles antibuque. El sumergible podría portar hasta 30 unidades. La fase de investigación y desarrollo se prolongará entre 2025 y 2028, pudiendo ser botado el primer sumergible de esta nueva clase en torno al año 2031. La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón cuenta con más de veinte submarinos diesel-eléctricos, considerados como los mejores del mundo. La clase actual de submarinos, Soryu, lanzada en 2009, cuenta con un sistema de propulsión independiente de aire que permite operar durante semanas sin subir a la superficie. El año pasado el país modernizo esta clase con baterías de iones de litio, una fuente de energía que genera poco ruido. El respetado el 29SS "se enfoca en mejorar la estructura actual del submarino y muestra que la Armada japonesa seguirá impulsando la construcción de submarinos altamente capaces que, sin duda alguna, son los mejores submarinos no nucleares del mundo. (Source/Photo: Japan MoD)

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JAPÓN: LLEGARÁ A DESARROLLAR UN CAZA DE NUEVA GENERACIÓN?

La columna vertebral de la Autodefensa de la Fuerza Aérea de Japón (JASDF) está formada por 20 cazas Mitsubishi F-15 J/DJ Eagle y 92 cazas Mitsubishi F-2 (F-16 japonés). Además, JASDF utiliza activamente 54 aviones EF/RF-4EJ más antiguos para las tareas de reconocimiento y combate radioelectrónico (REB). A la JASDF se le ha dado un fuerte refuerzo en forma de 42 aviones stelt F-35A Lightning II. Los dos primeros F-35A fueron adquiridos por Japón a principios de este año y otros ocho F-35A volarán a Japón a fines del próximo año. El F-35A es un avión multipropósito que no solo es capaz de llevar a cabo las tareas de combate aire-aire y aire-aire más complicadas, sino que también asume el avión EF/RF-4EJ y el REB. Sin embargo, Japón todavía está buscando un avión poderoso capaz de enfrentar el último avión invisible chino, como el Chengdu J-20 o el Shenyang J-31. El F-35 tiene un alto nivel de aviónica, electrónica, sensores y sistemas de armas, pero Japón, como país insular con un número de territorios insulares remotos, necesita un avión de mayor alcance y mayor capacidad.

Además, el F-35 no está diseñado para derrotar a la dominación aérea, y Japón necesita realizar operaciones aéreas hasta 1000 km desde las principales islas japonesas (alcance hasta el continente chino o áreas remotas de islas), con la capacidad de luchar a esa distancia decenas de minutos. A esta distancia, las aeronaves japonesas deben destruir a la aeronave invisible más moderna de China, pero también deben cubrir las unidades de anfibios del ejército japonés. Debido a la imposibilidad de comprar el F-22A Raptor, Japón comenzó a trabajar (aproximadamente desde 2007) en su avión de combate de próxima generación. En 2016, el prototipo Mitsubishi X despegó bajo el ATD-X-2 Shinšin , que debía probar el concepto aerodinámico básico y la tecnología (vectorización del empuje del motor) de posibles futuros combatientes japoneses. Los cazas F-2 terminan su vida en la década de 2030, y desde el lanzamiento del nuevo avión de combate lleva diez años o más, JASDF ahora tiene que seleccionar o desarrollar un sucesor. Además del desarrollo de su propio caza, Tokio también consideró dos ofertas estadounidenses y una británica: Lockheed Martin ofreció un híbrido F-22 y F-35 , la última versión de Boeing F-15 (aparentemente con características ocultas) y el Eurofighter Typhoon de BAE Systems.

Sin embargo, ninguno de los aviones cumplió con las expectativas de la JASDF, los híbridos F-22 y F-35 se debieron en particular al hecho de que la parte japonesa no obtuvo "ninguna explicación clara sobre la posibilidad de eliminar la prohibición de exportar aviones de los Estados Unidos". Japón no tiene certeza que Washington permitirá realmente las exportaciones de F-22 (incluso sin las tecnologías más sensibles) a Japón. Solo existe el desarrollo de combatientes domésticos, que apoyan a la industria nacional japonesa y al gobernante Partido Demócrata Liberal. Sin embargo, el problema son los costos de desarrollo extremadamente altos y la falta de experiencia con el desarrollo de un sistema de armas tan complejo. Japón ya ha invertido cientos de millones de dólares en el desarrollo del concepto aerodinámico, pero también en los motores y la electrónica de los nuevos aviones de combate. Este es, en particular, el nuevo motor a reacción XF9-1, cuyo desarrollo aún está en marcha, pero no se han planeado pruebas de aire. El XF9-1 mide 4,8 metros de largo, 1 metro de diámetro y proporciona la misma potencia que el avión de combate F-22. 

En cualquier caso, la tecnología en proceso de maduración requerirá muchos años de trabajo y miles de millones de dólares. Por lo tanto, Tokio está tratando de compartir las cargas financieras con socios británicos o germano-franceses que también están trabajando en sus propios cazas de próxima generación. En cambio, los Estados Unidos se centrarán en la producción y el desarrollo de los F-35 (que no son muy adecuados para Japón) y no planea el desarrollo de un nuevo caza a reacción en un futuro próximo. La dimensión internacional es clave no solo para el desarrollo sino también principalmente por los costos de adquisición y operación. JASDF exige "solo " 100 nuevos aviones, que es una gravedad muy baja para los nuevos combatientes. De hecho, Japón tiene una mala experiencia financiera con su caza F-2, que solo produjo 94 unidades, lo que reflejó un precio unitario de USD 127 millones algo exageradamente elevado para su época. Todo se verá en un futuro próximo si es que hay algunos inversores para el proyecto y como funcione el F-35 que hasta el momento no ha demostrado verdaderamente las cualidades de las que se hablaba cuando comenzó el proyecto. Varios accidentes en los últimos tiempos y problemas sin resolver que aun persisten lo convierten en un caza poco atractivo para una sólida defensa aérea, como es el caso de Japón.

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Japón lanza el primer submarino de clase Soryu equipado con baterías de iones de litio

Mitsubishi Heavy Industries (MHI) de Japón lanzó el primer submarino de ataque diesel-eléctrico de clase Soryu (SSK) para la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) equipado con baterías de iones de litio. El navío de 84 m de largo, que recibió el nombre de Oryu (SS 511), entró al agua en una ceremonia celebrada en las instalaciones de MHI en Kobe. El submarino es el undécimo de la clase y el sexto en ser construido por MHI, con los otros cinco construidos por Kawasaki Heavy Industries. Oryu se estableció en marzo de 2015 y se espera que entre en servicio con el JMSDF en 2020. El lanzamiento se produce después de que GS Yuasa, un desarrollador y fabricante de sistemas de baterías con sede en Kyoto, anunciara en febrero de 2017 que Japón se convertiría en el primer país del mundo en equipar a los SSK con baterías de iones de litio en lugar de baterías de plomo-ácido. En ese momento, la compañía dijo que las baterías, que almacenan considerablemente más energía que las baterías de plomo-ácido, se montarían en los dos últimos submarinos de la clase Soryu para la JMSDF: SS 511 y SS 512. Los submarinos anteriores de la misma clase han sido equipados con dos generadores diesel Kawasaki 12V 25/25 y cuatro motores Kawasaki Kockums V4-275R Stirling de propulsión independiente del aire (AIP), y utilizan baterías de plomo-ácido para el almacenamiento de energía. Cada una de las plataformas tiene una velocidad máxima de 20 kt cuando está sumergida y de 12 kt cuando sale a la superficie. La clase Soryu está equipada con seis tubos de arco de 533 mm que pueden disparar el torpedo de peso pesado Tipo 89 desarrollado por los japoneses. Los barcos también son capaces de desplegar el misil anti-barco de medio alcance Harpoon UGM-84C contra objetivos de superficie, también ha sido equipado  con dos lanzadores de contramedidas submarinas. (Source/Photo: JMSDF; Mitsubishi Heavy Industries)

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Northrop Grumman posiciones para el programa de reemplazo F-2 de Japón

Northrop Grumman busca comprometerse con Japón para cumplir con su requisito de adquirir o desarrollar un avión de combate de próxima generación para reemplazar la plataforma Mitsubishi F-2 de la Fuerza de Autodefensa del Aire de Japón (JASDF). Northrop Grumman le ofreció al Ministerio de Defensa un menú de tecnologías aeroespaciales avanzadas que podrían integrarse de manera factible en un nuevo avión de combate. Al respaldar su oferta, es probable que Northrop Grumman se haya acercado a las compañías de defensa japonesas con el objetivo de colaborar en las tecnologías aeroespaciales, aunque la corporación no dio detalles relacionados con su compromiso con la industria local. Además de Northrop Grumman, Japón también está considerando respuestas RFI de compañías como Lockheed Martin, Boeing y BAE Systems. La Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística del Ministerio de Defensa (ATLA) japonés emitió el RFI más reciente para el programa en marzo; la tercera solicitud de este tipo desde 2016.

Lockheed Martin confirmó que su oferta se basa en tecnologías de aviones de combate de "quinta generación" procedentes de dos de las plataformas de combate de primera línea de la corporación: el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II. Las respuestas de RFI enviadas por Boeing y BAE Systems probablemente se basen en tecnologías provenientes de F/A-18E/F Super Hornet y Eurofighter Typhoon, respectivamente. La agencia ATLA está considerando varias opciones de reemplazo de F-2, incluyendo el desarrollo conjunto de un nuevo avión con un fabricante internacional; producción bajo licencia de un diseño extranjero existente a través de canales de gobierno a gobierno; el desarrollo de una plataforma indígena; o un programa para actualizar y renovar el F-2, que Mitsubishi dejó de producir en 2011. (Source/Photo: Japanese Air Self-Defense Force)

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