Accidente de un avión C-130BZ de la Fuerza Aérea Sudafricana en el Congo

Un avión C-130BZ Hercules de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) reaalizó un aterrizaje  forzozo en el aeropuerto de Goma en la República Democrática del Congo. El avión regresaba de una misión logística en apoyo del contingente sudafricano desplegado en la RDC. Según el portavoz interino de la misión MONUSCO de la ONU, el C-130BZ transportaba a 67 pasajeros, incluidos ocho miembros de la tripulación, cuando sufrió un mal funcionamiento mecánico que provocó que un motor de ala izquierda se incendiara al aterrizar. "MONUSCO envió un equipo de rescate que controló el fuego y todos fueron evacuados de manera segura". El Departamento de Defensa de Sudáfrica emitió un comunicado de prensa que confirmó el incidente, ocurrido el 9 de enero y que no se perdió ninguna vida. La declaración también dijo que se convocará una junta de investigación para investigar la causa del accidente. Hasta ahora, la SAAF actualmente tiene cinco aviones C-130BZ restantes, ya que es poco probable que el avión dañado pueda repararse debido a los severos recortes presupuestarios. (Source/Photo: SAAF)

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Fuerza Armadas Sudafricanas continuaran operando en la Rep. Democrática del Congo

o continental de Sudáfrica con el mantenimiento de la paz, es la Misión de la ONU en la República Democrática del Congo (MONUSCO), que continuará al menos hasta diciembre de 2020. Esto está de acuerdo con una decisión del Consejo de Seguridad de la ONU de extender el mandato de MONUSCO adoptado en su reunión de diciembre. El acta oficial del Consejo de Seguridad señala que el mandato de la misión se extiende hasta el 20 de diciembre de 2020. Esto incluye su Brigada de Fuerza de Intervención (FIB), la primera fuerza de la ONU en recibir un mandato ofensivo en sus esfuerzos para proteger a los civiles. Los soldados y pilotos sudafricanos son componentes integrales de la brigada junto con Tanzania y Malawi, los otros países aportan tropas y equipo a la brigada. Según el límite máximo de tropas autorizado por el Consejo de Seguridad, la MONUSCO comprenderá 14.000 efectivos militares, 660 observadores militares y oficiales de personal, 591 efectivos policiales y 1.050 efectivos de unidades de policía formadas, con un despliegue temporal adicional de 360 ​​personas adicionales de unidades de policía formadas para ser desplegado en reemplazo del personal militar. El registro del Consejo de Seguridad también señala la consideración de una reducción en el despliegue militar de MONUSCO y el área de operaciones basada en "una evolución positiva de la situación sobre el terreno, en particular en las regiones donde la amenaza planteada por los grupos armados ya no es significativa". El Consejo también condenó a todos los grupos armados que operan en la República Democrática del Congo (RDC) y sus violaciones del derecho internacional humanitario, así como otras leyes internacionales aplicables y los abusos de los derechos humanos y reiteró la condena de la violencia, especialmente los ataques contra la población civil. (Source/Photo: MONUSCO)

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Fuerza sudafricanas bajo combate en el Congo

El Jefe de la Fuerza de Defensa Nacional (SANDF) del General Solly Shoke, SA, elogió a dos soldados por su valentía después de un "encuentro" con rebeldes en la República Democrática del Congo (RDC). El Comando de la SANDF reiteró que la SANDF está comprometida a ser parte del proceso de paz en la República Democrática del Congo y que los soldados continúan haciendo un excelente trabajo en circunstancias difíciles protegiendo a ciudadanos inocentes en la RDC. Los soldados son parte de la tropa y despliegue de material en la misión de apoyo a la paz más grande de la ONU, MONUSCO, y su brigada de intervención de la fuerza (FIB). La FIB es una brigada de la SADC compuesta por tropas de Malawi, Sudáfrica y Tanzania, y es la primera unidad de este tipo en la historia de mantenimiento de la paz de la ONU a la que se le ha otorgado un mandato ofensivo como parte de su tarea de proteger a los civiles. Los combates se produjeron cuando una patrulla sudafricana se encontró en una emboscada, aparentemente la tercera vez en dos días que fue atacada. También en la República Democrática del Congo, un helicóptero de transporte mediano Oryx de la Fuerza Aérea de las SA (SAAF) se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso de emergencia a principios de la semana pasada luego de disparar a los rebeldes. (Source: South African National Defence Force/ Photo: MONUSCO)

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Los helicópteros Rooivalk sudafricanos dejarían la República Democrática del Congo

A principios de este año, se informó que el contingente de tres Rooivalk del 16 Escuadrón de la AFB Bloemspruit regresaría a Sudáfrica hacia mediados de año. Esto es aparentemente a petición de las Naciones Unidas, que actualmente está ocupada con una campaña de reducción de costos en todo su apoyo a las misiones de mantenimiento de la paz en todo el mundo. Además, hay informes no confirmados de que las capacidades de Rooivalk ya no son necesarias con los Mi-24 suministrados por Ucrania capaces de satisfacer las demandas de la FIB. Según el punto de vista del Ministro de Defensa y Militares Veteranos Nosiviwe Mapisa-Nqakula "Si se retira el Rooivalk, de la República del Congo (RDC), la moral y confianza de la Brigada de Intervención de la Fuerza (FIB) se verá negativamente afectada". "Los helicópteros Rooivalk son un recurso dedicado para el empleo de la FIB. Si se retiran los helicópteros, la capacidad de emplear apoyo aéreo de combate ya no estará directamente disponible para las fuerzas sudafricanas. El Rooivalk está blindado y puede resistir el fuego de armas ligeras y se utiliza para recopilar información de inteligencia mediante el uso de sus sensores. El helicóptero puede interceptar objetivos con una alta cadencia de fuego en un terreno selvático densa al que las fuerzas de tierra no pueden alcanzar.

Las declaraciones remitidas a la ONU para el reembolso de la unidad de helicóptero Rooivalk, parte de la unidad de helicóptero compuesto (CHA) de la Fuerza Aérea SA (SAAF) desplegada en el país centroafricano, muestran que costó aproximadamente unos 45.43 millones de dólares desplegar y utilizar el Rooivalk en la República Democrática del Congo entre noviembre de 2013 y octubre de 2016. En enero de este año, los tres helicópteros de apoyo de combate registraron 35 horas y esto disminuyó en más de la mitad a 16 horas en febrero. Estas cifras son las últimas disponibles y fueron entregadas a una delegación del comité de supervisión de defensa del Parlamento en la RDC recientemente. En noviembre pasado, Rooivalks registró 80 horas de vuelo y aumentó a 88 en diciembre con un uso mucho más bajo este año. Hasta el momento no existe claridad sobre si los helicópteros Rooivalk permanecerá en la República Democrática del Congo o si regresarán a casa. El Jefe de División de Operaciones conjuntas de la Fuerza de Defensa Nacional de SA, visitó la sede de la ONU en Nueva York a principios de este año como parte de una delegación de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo (SADC). El bloque regional tuvo la tarea de explicar su apoyo y compromiso con la FIB de MONUSCO  (Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo). (Source/Photo: South Africa Ministry of Defense)

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Misiones de paz de la ONU y el uso de los UAV

La República Democrática del Congo sirve como un campo de pruebas para el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) para la vigilancia, con las Naciones Unidas para su misión de mantenimiento de la paz. Las aguas azules y ricas en minerales del lago Kivu que separa a Ruanda y la República Democrática del Congo (RDC) forman una ruta de comercio muy transitada. Los comerciantes cargan mercancías en canoas, lanchas y transbordadores. La ruta es vital para el comercio local, pero todos los involucrados conocen los riesgos. El lago no siempre está en calma, y ​​los barcos no son todos robustos. El 5 de mayo de 2014, un tipo de barco conocido localmente como "canot rapide" volcó con fuertes vientos. Alrededor de 24 estaban a bordo, la mayoría sin chalecos salvavidas, y todos fueron arrojados a las agitadas aguas. Fue el tercer incidente de ese tipo en el lago en un mes. Típicamente, esto hubiera significado una muerte segura.

Pero en estos días, dos contingentes de la Misión de Estabilización de la Organización de las Naciones Unidas en la RDC (MONUSCO) realizaban un ejercicio militar cerca del lago Kivu. El equipo de los sistemas aéreos no tripulados (UAS) de la misión y la compañía Riverine estaban practicando la coordinación entre pequeñas lanchas rápidas y aviones aéreos. Cuando entró una llamada de socorro, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) despegó para explorar las aguas. Los pilotos remotos localizaron rápidamente el buque volcado, y el equipo del UAV transmitió las coordenadas a los barcos de patrulla. En 15 minutos llegaron los rescatistas y sacaron a 14 personas del lago. Esta operación de búsqueda y rescate no es un uso típico de un UAV, pero ayuda a ilustrar por qué se usan cada vez más en las misiones de mantenimiento de la paz.

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