El último escuadrón EA-6B Prowler se disolverá oficialmente en junio

El último escuadrón del legendario avión de guerra electrónica Northrop Grumman EA-6B Prowler se disolverá oficialmente en junio, según el Servicio de Distribución de Información Visual de la Defensa. El único avión EA-6B Prowler estuvo en servicio para la Infantería de Marina desde 1977 hasta 1919 y se retiró del servicio en marzo de 2019. El EA-6B Prowler asignado al Escuadrón 2 de Guerra Electrónica Táctica Marina (VMAQ) está realizando sus últimos vuelos antes de su desactivación el 8 de marzo. Durante más de cuarenta años, el EA-6B Prowler ha estado a la vanguardia de la guerra electrónica militar permitiendo que las misiones de combate aéreo de alto perfil, y muchas otras, tuvieran éxito en todos los campos de batalla aéreos desde Vietnam. Con la Marina de los Estados Unidos retirando su flota de Prowler en 2015 y cambiando la carga de trabajo al EA-18G Growler, el legado y el capítulo final de Prowler fueron confiados a los cuatro escuadrones de guerra electrónica táctica o VMAQ del Cuerpo de Marines de los EEUU. El EA-6B nació de los requisitos militares durante la Guerra de Vietnam y la rica historia del VMAQ-2 se basó en el legado de los escuadrones de guerra electrónica predecesores, aviones que vuelan como el AD-5 Skyraider, EF-10 Skyknight y el EA-6A. Intruder. El Prowler entró en servicio en 1971 y Northrop Grumman produjo 170 aviones antes de finalizar la producción en 1991. La misión principal de la aeronave era apoyar ataques a tierra interrumpiendo la actividad electromagnética del enemigo. Como misión secundaria, también puede reunir inteligencia electrónica táctica dentro de una zona de combate y atacar sitios de radar enemigos con misiles anti-radiación. En noviembre de 2018, VMAQ-2 regresó de realizar las operaciones implementadas finales de USMC Prowlers. Los marines retiraron la aeronave el 8 de marzo de 2019, algunos de ellos se almacenaron y dos se dirigieron al Smithsonian National Air and Space Museum en Virginia y al museo Frontiers of Flight en Dallas. (Source/Photo: USMC)

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Despliegue final del último escuadrón de aviones EA-6B Prowler del Cuerpo de Marines de EEUU

El último de los restantes EA-6B Prowler del Cuerpo de Marines concluyó su misión final en el Medio Oriente, donde apoyaron a las tropas que se enfrentaron al grupo del Estado Islámico. Ahora, el avión de guerra electrónica pronto se dirigirá a Boneyard, sede del Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial 309. Más de 250 miembros del Marine Escuadrón Táctico de Guerra Electrónica 2 regresan a Carolina del Norte después de pasar siete meses operando desde la base aérea de Al Udeid en Qatar. El escuadrón, el último en volar las décadas de antigüedad del servicio de guerra electrónica, está a solo cuatro meses de ser desactivado. La misión del Prowler es y siempre ha sido negar, degradar e interrumpir el uso del espectro electromagnético por parte del enemigo. El Prowler ha sido parte del arsenal de aviación de la Infantería de Marina desde la era de Vietnam. El avión ha sido vital en el campo de batalla, ya que, incluso durante las guerras en Irak y Afganistán y ahora en la lucha contra los terroristas de ISIS. Los técnicos expertos, que han trabajado en el Prowler durante mucho tiempo, algunos se unieron a VMAQ-2 cuando otros escuadrones de Prowler se desactivaron.

Ahora que VMAQ-2 se prepara para desactivar, también, los Marines con este escuadrón están buscando nuevas oportunidades. Algunos pasarán a otros aviones de la Infantería de Marina, se unirán a una rama diferente o dejarán el ejército cuando se acabe el tiempo de servicio. A pesar del final de la era de los Prowler, la necesidad de capacidades de guerra electrónica en el campo de batalla no desaparecerá. A lo largo del proceso de la salida de la aeronave, el Cuerpo de Marines ha estado desarrollando un conjunto de nuevas capacidades de guerra electrónica en todo el grupo de trabajo aéreo-terrestre de los Marines. De acuerdo con los documentos de planificación de la Infantería de Marina, eso incluye pods o sensores que se pueden colocar en otras aeronaves y nuevas capacidades de inteligencia de señales y ciberespacio. El Prowler en términos prácticos ha sido reemplazado por la Armada  en capacidades adicionales con el EA-18G Growler. Es un Súper Hornet con una capacidad de EW bastante mejor. Por ahora, a la VMAQ-2 aún le quedan algunos meses de trabajo antes de los vuelos finales de Prowlers, cuando el escuadrón se prepara para despedirse de su amado avión el próximo mes de marzo. (Source/Photo:  US Marines Corps; Northrop Grumman)

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