El último de los restantes EA-6B
Prowler del Cuerpo de Marines concluyó su misión final en el Medio
Oriente, donde apoyaron a las tropas que se enfrentaron al grupo
del Estado Islámico. Ahora, el avión de guerra electrónica pronto se
dirigirá a Boneyard, sede del Grupo de Mantenimiento y Regeneración
Aeroespacial 309. Más de 250 miembros del Marine Escuadrón Táctico de Guerra
Electrónica 2 regresan a Carolina del Norte después de pasar siete meses
operando desde la base aérea de Al Udeid en Qatar. El escuadrón, el último
en volar las décadas de antigüedad del servicio de guerra electrónica, está a
solo cuatro meses de ser desactivado. La misión del Prowler es y siempre ha
sido negar, degradar e interrumpir el uso del espectro electromagnético por
parte del enemigo. El Prowler ha sido parte del arsenal de aviación de la
Infantería de Marina desde la era de Vietnam. El avión ha sido vital en el
campo de batalla, ya que, incluso durante las guerras en Irak y Afganistán y ahora
en la lucha contra los terroristas de ISIS. Los técnicos expertos, que han
trabajado en el Prowler durante mucho tiempo, algunos se unieron a VMAQ-2
cuando otros escuadrones de Prowler se desactivaron.
Ahora que VMAQ-2 se prepara para desactivar, también,
los Marines con este escuadrón están buscando nuevas
oportunidades. Algunos pasarán a otros aviones de la Infantería de Marina,
se unirán a una rama diferente o dejarán el ejército cuando se acabe el tiempo
de servicio. A pesar del final de la era de los Prowler, la necesidad de
capacidades de guerra electrónica en el campo de batalla no
desaparecerá. A lo largo del proceso de la salida de la aeronave, el
Cuerpo de Marines ha estado desarrollando un conjunto de nuevas capacidades de
guerra electrónica en todo el grupo de trabajo aéreo-terrestre de los Marines.
De acuerdo con los documentos de planificación de la Infantería de Marina, eso
incluye pods o sensores que se pueden colocar en otras aeronaves y nuevas
capacidades de inteligencia de señales y ciberespacio. El Prowler en términos
prácticos ha sido reemplazado por la Armada en capacidades
adicionales con el EA-18G Growler. Es un Súper Hornet con
una capacidad de EW bastante mejor. Por ahora, a la VMAQ-2 aún le quedan
algunos meses de trabajo antes de los vuelos finales de Prowlers, cuando
el escuadrón se prepara para despedirse de su amado avión el próximo mes de
marzo. (Source/Photo:
US Marines Corps; Northrop Grumman)
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