Reino Unido aumentará la capacidad de entrenamiento con TEXAN T1 adicionales

Affinity Flying Training Services ha recibido un contrato, por un valor aproximado de £ 65 millones, del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) para la operación de cuatro Beechcraft T-6C Texan II adicionales bajo el programa del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido (UK MFTS). El contrato recientemente adjudicado fue anunciado por Affinity el 8 de noviembre y sigue a la adquisición de cuatro T-6C adicionales de Textron Aviation Defense, que se han mantenido en estado de preparación desde que llegaron a RAF Valley en Anglesey, Gales, el 30 de octubre. 2020. Estos aviones se emplearán principalmente en las instalaciones de la compañía en RAF Valley, donde se unirán a los diez Texan existentes que ya están en funcionamiento. Conocido como el Texan T1 en el servicio del Reino Unido, la flota se utiliza para apoyar el entrenamiento de futuros pilotos de jet, que están pasando por la fase de entrenamiento básico de vuelo (BFT) del programa de estudios MFTS del Reino Unido con la Royal Air Force (RAF). 72 Escuadrón. El Texan T1 reemplazó oficialmente a la flota Short Tucano T1 de la RAF en esta función el 31 de octubre de 2019. Affinity afirma que la operación de cuatro tejanos más "proporcionará un mayor apoyo de capacitación y un aumento en las horas de entrenamiento y vuelo para el programa MFTS del Reino Unido". Agrega que la flota está programada para alcanzar la capacidad operativa completa (FOC) para 2024. La compañía agrega que la mejora proporcionada por este último contrato también cubrirá el empleo de aproximadamente 30 miembros más del personal, impulsará la economía local y apoyará el desarrollo de habilidades en la región cercana. También permitirá que Affinity mejore su capacidad de entrega mediante actualizaciones en instalaciones clave. (Source/Photo: Affinity Flying Training Services)

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Tailandia podría comprar aviones T-6 y AT-6

El gobierno tailandés ha asignado presupuesto para nuevos aviones de entrenamiento y de ataque ligero. Las fuentes dicen que estos son los Beechcraft T-6TH y AT-6TH para actualizar la flota que  cumple estas funciones. Actualmente, la Royal Thai Air Force (RTAF) utiliza el Pilatus PC-9 como su avión de entrenamiento. Además en el papel de ataque ligero se utiliza el Alpha Jet. La compra sestaría repartida en 12 aeronaves T-6TH valuadas en 5.195 mil millones de baht (USD 166 millones) y 8 AT-6TH por 4.5 mil millones de baht (USD 144 millones).

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EEUU soluciona inconvenientes de oxígeno en sus aviones T-6 Texan II

Al comienzo de este año en curso, la 19ª Fuerza Aérea de EEUU suspendió todos los vuelos en solitario en sus Beechcraft  T-6  Texan II y autorizó a los pilotos a volar con sus máscaras de oxígeno en un intento por reducir los riesgos de problemas relacionados con la hipoxia. En meses siguientes, el Gral. de División Patrick Doherty, comandante de la 19° Fuerza Aérea, dejo en tierra toda la flota de T-6 durante aproximadamente un mes después de una serie de eventos “fisiológicos dudosos” en tres bases en la última semana de enero del corriente año, el otro antecedente fue el 71 ° Ala de Entrenamiento en Vuelo de la Base Vance de la Fuerza Aérea en Oklahoma que dejo en tierra sus T-6 durante casi tres semanas luego de que 5 pilotos reportaron síntomas similares a los de la hipoxia durante 4 vuelos de entrenamiento (Espejo Aeronáutico 27-11-2017). La razón de estos episodios fueron las fluctuaciones repentinas en el nivel de oxígeno en la mezcla respiratoria que alimenta la cabina y la máscara del piloto. Los sucesos de inconvenientes en la salud  con transitorias pérdidas de conocimiento entre los pilotos de los T-6 Texan II se registraron periódicamente desde el año 2001.

Las investigaciones sobre las causas llegaron a la conclusión de que eran los filtros y válvulas de los subsistemas del sistema de generación de oxígeno a bordo de los aviones T-6. En vuelo, este sistema, filtra el oxígeno del aire entrante a través de un sistema de filtros con nanotubos y luego lo pasa a la mezcla respiratoria que alimenta la cabina y la máscara al piloto. Las conclusiones de estos estudios de 6 meses conducidos por AETC (Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo de EEUU) y el Comando de Materiales de la Fuerza Aérea, que descubrieron los problemas con  el análisis de niveles de concentración de oxígeno variables, que AETC puntualizó como el "factor principal en los eventos fisiológicos inexplicables" que perturba a los pilotos de este avión, dijo AETC. Los expertos de la Marina y la NASA también colaboraron con este estudio. Durante los eventos de "pausa operativa", se formó un equipo técnico para estudiar las posibles causas del problema, incluidas múltiples inspecciones del sistema OBOGS.

Los inspectores encontraron que las válvulas de filtro y drenaje de OBOGS estaban fallando a una tasa mucho más alta que la prevista,  y esas partes serán reemplazadas cuando sea necesario informaron de AETC. La Fuerza Aérea también pondrá en marcha nuevos procedimientos de mantenimiento que se aprendieron de varias bases de la Fuerza Aérea y la Marina que vuelan T-6, como la purga del exceso de humedad del sistema OBOGs. Próximamente, se planea implementar trabajos sobre el rediseño del sistema de generación de oxígeno a bordo, que se deberán  perfeccionar dentro de dos o cuatro años. Mientras tanto se desarrollará un sistema mejorado de generación de oxígeno, que los especialistas de Beechcraft (que es el fabricante del T-6)  modificarán su software de tal manera que incluso en  caso de falla del subsistema, a nivel de oxígeno en la mezcla respiratoria para que no sufra algunos cambios drásticos, la actualización del software ya ha comenzado y en conjunto trabajaran con AETC y AFMC (Mando de Material de la Fuerza Aérea de EEUU) junto al fabricante del T- 6 Texan II . (Foto: Carlos A. Zalazar Palacio – Espejo Aeronáutico; USAF) 

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