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Trece soldados franceses murieron en un accidente que
involucró a dos helicópteros durante una operación contra yihadistas en Malí,
dijo el martes la oficina del presidente francés Emmanuel Macron. En el
accidente fallecieron a seis oficiales, seis suboficiales y un cabo maestro durante
una misión de combate, según un comunicado del Palacio del Elíseo. Macron
expresó "profunda tristeza" por el incidente. Los dos helicópteros (EC-665
Tiger y SA-330 Puma) del ejército francés estaban apoyando una operación
terrestre de comandos franceses que estaba luchando contra un grupo de
yihadistas que viajaban a través del matorral del desierto en camionetas y
motocicletas, dijeron funcionarios militares. Uno de los helicópteros había
sido desplegado para "permitir la ex filtración inmediata de elementos en
el suelo", dijo un comunicado de prensa del ejército. 
Los soldados formaban parte de la fuerza francesa de
4.500 efectivos que ha estado presente en la región del Sahel de África
occidental desde 2013 para combatir el violento yihadismo que se ha extendido
por toda la región, plagando varios países . Francia tiene 4.500
soldados en la región como parte de la Operación Barkhane, que se lanzó en 2014
para combatir la actividad yihadista en toda la región del Sahel. Una
insurgencia yihadista se extendió a las regiones del norte y centro de Malí en
2012. Tropas extranjeras, bajo bandera de la ONU (MIUSMA) y el ejército del país han estado
luchando por recuperar el control sobre las áreas ocupadas por los combatientes
islamistas en la nación de África occidental. Las muertes son la pérdida más
grande para el ejército francés desde el bombardeo de los cuarteles de Beirut
en 1983, cuando murieron 58 paracaidistas, según un portavoz del Ministerio de
Defensa francés. (Source/Photo: Armée de Terre,
MINUSMA; Frech MoD)
