La Fuerza de Autodefensa Aérea de
Japón (JASDF) ha puesto en servicio el primero de un nuevo avión de
recopilación de inteligencia, luego de un programa de prueba de vuelo de dos
años. El JASDF anunció la inducción del avión de recolección de inteligencia
electrónica RC-2, o ELINT, en una ceremonia celebrada en la Base Aérea de Iruma
en los suburbios occidentales de la capital japonesa. El RC-2 se basa en el
avión de transporte C-2 de Kawasaki Heavy Industries y ha sido modificado con
múltiples carenados que contienen antenas para detectar, recibir y clasificar
emisiones electrónicas. El avión realizó su vuelo inaugural a principios
de 2018, aunque la variante había estado en desarrollo desde al menos 2015.
Desde entonces, se sometió a una serie de pruebas de vuelo realizadas por el
ala de pruebas y desarrollo aéreo de JASDF en Iruma, donde tiene su base el
escuadrón ELINT de la fuerza. El RC-2 reemplazará a los cuatro NAMC YS-11EB que
actualmente sirven con el escuadrón, aunque se desconoce si la nueva plataforma
reemplazará a los YS-11EB uno por uno.
La última solicitud de presupuesto del Ministerio de Defensa, publicada el mismo día de la inducción del RC-2, busca $ 67.2 millones para adquirir más de los sistemas ELINT especializados mediante la compra de un número no especificado de RC-2. Este avión probablemente reemplazará a los dos YS-11EA y posiblemente al único Kawasaki EC-1 en servicio con el Escuadrón de Guerra Electrónica de la JASDF, que también tiene su base en Iruma. El EC-1 se basa en el Kawasaki C-1 más antiguo que Japón está reemplazando lentamente con el C-2. Japón adquirió el C-2 a un ritmo relativamente lento, con siete aviones financiados para el año fiscal 2014 hasta el año fiscal 2018. El año fiscal 2019 no recibió financiación. En los últimos años, el país también ha coqueteado con la idea de comprar aviones de transporte Lockheed Martin C-130J Super Hercules de EEUU como una opción más barata. También está buscando otros USD 47,4 millones para desarrollar un nuevo sistema de recolección de elint que eventualmente se instalará en una nueva plataforma para reemplazar los cuatro aviones Lockheed EP-3C Orion actualmente operados por la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón. (Source/Photo: JASDF)
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