El hito se produjo poco más de un mes después de la
llegada del primer avión, ZP801 apodado "Orgullo de Moray" en el
Reino Unido. La RAF recibió el primer avión P-8A durante una
ceremonia en NAS Jacksonville en octubre del año pasado. Los nuevos Poseidon
del Reino Unido estarán ubicados temporalmente en Kinloss Barracks hasta
octubre de 2020 debido a los trabajos de repavimentación de pistas y calles de
rodaje de £ 75 millones que realiza la Organización de Infraestructura de
Defensa (DIO) en la cercana RAF Lossiemouth. El cuartel Kinloss, utilizado
anteriormente por la flota de la RAF Nimrod MPA, ahora alberga a los ingenieros
especializados de apoyo aéreo del ejército británico, 39 Engineer Regiment. La
venta de nueve aviones P-8A al Reino Unido fue aprobada por el Departamento
de Estado de los EE UU en marzo de 2016 en virtud del programa de ventas
militares extranjeras (FMS). En enero de este año, Boeing
recibió un contrato de producción de USD 2.4 mil millones de la Armada de los
EEUU por 19 AMP Poseidon P-8A, de los cuales cuatro están destinados al Reino
Unido, lo que lleva la adquisición total a nueve aviones. El Reino Unido es uno
de los seis clientes internacionales para el P-8A Poseidon. Los otros son
India, Australia, Noruega, Nueva Zelanda y Corea del Sur. El P-8A se conoce
formalmente en el servicio RAF como Poseidon MRA
Mk.1 . Según la RAF, el MRA en la designación refleja los tipos de
misiones que la aeronave emprenderá en su servicio: marítimo, de reconocimiento
y ataque. El papel clave del Poseidon MRA Mk.1 será ayudar a proteger el
elemento disuasorio nuclear desplegado en submarinos del Reino Unido y sus dos
nuevos portaaviones. El avión se sumará a las capacidades de vigilancia
del Reino Unido y está diseñado para llevar a cabo la guerra antisubmarina y
antisuperficie (ASW, ASuW), búsqueda y rescate (SAR) y recopilación de
inteligencia. Pueden estar armados con torpedos y misiles antibuque (AShM)
y pueden soltar y monitorear sonoboyas. La RAF Lossiemouth de Moray es una de
las estaciones aéreas más importantes del Reino Unido: ya alberga cuatro escuadrones
RAF Typhoon, la mitad de la RAF Typhoon Force, y se convertirá en el centro de
operaciones de la flota del Poseidón del Reino Unido. Los nueve Poseidones del
Reino Unido serán entregados a la RAF a fines de 2021 y alcanzarán la capacidad
operativa completa (FOC) de la RAF Lossiemouth en 2024. (Source/Photo: Royal Air Force)
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