La ceremonia, en la Base Aérea 101 en Niamey, consistió en la celebración de la llegada de la aeronave (5U-MBH) tras años de preparación y planificación. Desde 2015, Estados Unidos dijo que ha invertido más de USD 30 millones en el desarrollo del programa C-130 de la Fuerza Aérea de Níger, que incluye un componente de capacitación, compra de repuestos, infraestructura, combustible y equipo de apoyo. La llegada del C-130H coloca a Níger entre las 70 naciones del mundo equipadas con el tipo. “El C-130 proporciona capacidades logísticas vitales para la defensa nacional que se extiende por siete fronteras con países vecinos. Además de apoyar a Níger en el regreso del C-130, Estados Unidos de América ha invertido en capacitación de 16 pilotos nigerinos, 19 miembros del personal de mantenimiento, 5 manipuladores de equipaje y un ingeniero de vuelo de la tripulación e infraestructura. Además, ha inyectado más de USD 17 millones en la adquisición de infraestructura crítica, incluida la renovación de un hangar para el C-130 en la Base Aérea Número 201 en Agadez”, dijo la Embajada de Estados Unidos. Níger en 2015 solicitó un avión WC-130H y un juego de alas (valor total de adquisición USD 63 millones) y en 2019 solicitó cuatro motores y hélices T56-A-15 para el Hércules. Los motores y hélices tienen un valor de USD 6 millones. Los pilotos nigerinos se capacitaron en el C-130 en los Estados Unidos, y la primera mujer piloto de la Fuerza Aérea de Níger completó su entrenamiento de seis meses en abril de 2020. En enero de 2020, el Comando de África del ejército de los Estados Unidos entregó un nuevo hangar para dos C-130, valorado en USD 7 millones, en la Base Aérea 201 cerca de Agadez. La construcción del hangar fue financiada por el Departamento de Estado. Níger compró dos nuevos C-130H que se entregaron en 1979, pero uno se estrelló en abril de 1997 y mató a 14 personas. Otros aviones en la flota de transporte de Níger incluyen un Boeing 737-200, un solo Dornier 28 y Dornier 228 y un par de Mi-17. Entre 2013 y 2015, Níger recibió cuatro aviones Cessna 208 Caravan de Estados Unidos, dos configurados para vigilancia. (Source/Photo: Nigerien Air Force)
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