Textron Aviation entregará dos
aviones C-208 Cessna Grand Caravan EX a las Fuerzas de Defensa de Ruanda en la
primera mitad de 2021 después de recibir un contrato para el avión de ATI
Engineering en apoyo de la iniciativa African Partnership Flight del ejército
de los EEUU. El Caravan será el primer avión de ala fija en ser puesto en
servicio por la Fuerza de Defensa de Ruanda, que los basará en la capital,
Kigali. En junio de este año, ATI Engineering Services recibió un contrato de USD
10 millones del Departamento de Defensa de EEUU para la
aeronave. Modificará y equipará la aeronave Grand Caravan EX con sistemas
de radio seguros HF (alta frecuencia) y UHF (ultra alta frecuencia),
iluminación interior y exterior del sistema de imágenes de visión nocturna
(NVIS) y un interior reconfigurable para múltiples misiones con dos sistemas
médicos ambulatorios. camillas, 11 asientos para pasajeros, ocho asientos
utilitarios plegables y un piso de carga con ruedas extraíble. El contrato de
ATI Engineering también incluye repuestos y equipo de apoyo en tierra, un
dispositivo de entrenamiento de vuelo, dibujos técnicos y soporte logístico
provisional para ambas aeronaves. El gobierno de los EE. UU. Ha proporcionado
anteriormente fondos de ayuda para 14 aviones Grand Caravan EX adquiridos a
través de venta militar extranjera en toda África, siendo Ruanda el último
beneficiario. La intención de Africom es desplegar múltiples iteraciones
de esta configuración en toda África y agilizar el apoyo logístico y mejorar la
interoperabilidad de la nación socia, lo cual reducirá los costos para la
nación socia y para el gobierno de los EEUU. Los socios africanos de Africom
que ya poseen aviones Grand Caravan EX incluyen a Camerún, Chad, Níger, Mali,
Mauritania, Kenia y Uganda. Estos países son copartícipes en las
operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU),
particularmente en misiones en la República Centroafricana y Sudán del Sur. La
Fuerza Aérea de Ruanda ha adquirido pocos aviones nuevos en la última década, y
solo ha actualizado algunos de sus Mi-17, con más de 20 en servicio; algunos de
estos se han desplegado con las Naciones Unidas en Sudán del Sur (uno se
estrelló allí en marzo de 2019). Otros tipos en servicio incluyen varios
SA 342 Gazelles y media docena de helicópteros Mi-24. El gobierno de
Ruanda vuela un solo helicóptero A109 y AW139 y un jet ejecutivo G550. (Source/Photo: Textron Aviation)
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