Las aeronaves forman parte del programa LAND 4503, que
contempla 29 AH-64E Apache, adquiridos mediante el sistema de ventas militares
al extranjero de EEUU para la sustitución de sus 22 helicópteros Tiger de
reconocimiento armado. Los dos Apache más recientes llegaron el 2 de noviembre
de 2026 a la base de la Real Fuerza Aérea Australiana en Townsville,
Queensland, transportados desde Estados Unidos en un C-17A Globemaster III.
Australia recibió sus primeros Tiger ARH en 2004. La versión australiana se
destinó a sustituir las misiones de reconocimiento desempeñadas por el Bell
Kiowa y parte de las funciones de ataque anteriormente cubiertas por el
Iroquois. Con una tripulación de dos personas, disponía de sistemas
electroópticos, cañón de 30 milímetros, cohetes de 70 milímetros y misiles
anticarro AGM-114 Hellfire. El itinerario de retirada progresó frente a los
planes anteriores, que consideraban mantener al Tiger hasta 2028. Pero para
diciembre de 2025 estaba prevista una reducción de la flota operativa a ocho
aeronaves en Darwin, mientras se interrumpía la capacitación de nuevas
tripulaciones. La transición se orientó a mantener al personal especializado y
prepararlo para las funciones que asumiría en el Apache. Otra diferencia
respecto del Tiger es la arquitectura digital del AH-64E, que puede recibir
imágenes y datos de aeronaves no tripuladas y compartir información táctica con
unidades terrestres y otras plataformas aéreas. La tripulación dispone así de
observaciones obtenidas fuera del alcance de sus propios sensores y puede
coordinar mejor la identificación y el ataque de objetivos. Estas funciones
requieren enlaces compatibles y procedimientos comunes entre las unidades
participantes. El 1.er Regimiento de Aviación realizó en septiembre de 2026 sus
últimos vuelos con los Tiger en Darwin, Territorio del Norte, antes de su
retirada prevista. Finalmente, hasta el momento el número de AH-64E recibidos suman
a ocho. (Source/Photo Various Media:)
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