El primero de los 84 cazas griegos Lockheed Martin F-16 que se actualizarán al estándar F-16V Viper despegó por primera vez. El ministro de Defensa Nacional de Grecia, anunció la noticia en Twitter, señalando que el vuelo inaugural se realizó con "éxito absoluto", y que el programa de actualización "continúa a un ritmo intensivo". El F-16V había sido actualizado en las instalaciones de Tanagra de Hellenic Aerospace Industry (HAI), que debe llevar a cabo las modificaciones a la flota en un programa que fue aprobado por el gobierno de EEUU en octubre de 2017. Se estima que el valor ronda los USD 1.5 mil millones. El primer fuselaje, que llevaba el número de serie 005, se entregó originalmente en 2009 como un F-16C Block 52+ con motor Pratt & Whitney F100-PW-229 como parte de la venta de Peace Xenia IV. Grecia adquirió un total de 90 aviones Bloque 52/52 + y los supervivientes son objeto de la actualización. La Fuerza Aérea Helénica (HAF) también recibió 80 aviones Block 30/50 propulsados por General Electric F110, pero no forman parte del programa F-16V. Después de la modernización, la aeronave ahora es un F-16V en la configuración del Bloque 72, el “2” denota su central eléctrica P&W. El elemento clave de la modernización es la instalación del radar de haz ágil escalable APG-83 de Northrop Grumman (SABR), un sensor con una matriz activa escaneada electrónicamente (AESA). La cabina tiene una nueva pantalla de pedestal central y es compatible con el sistema de señalización montado en el casco conjunto (JHMCS) II. Otras mejoras incluyen una nueva computadora de misión, un sistema automático de prevención de colisiones terrestres, capacidades mejoradas de guerra electrónica, enlace de datos Link 16 y un sistema de identificación avanzada de interrogadores de amigos o enemigos (IFF). Después del primer vuelo de 61 minutos, el avión se someterá a una breve campaña de prueba en Grecia antes de ser transportado a los EEUU para completar la conversión y una evaluación y certificación exhaustivas. Todos los vuelos iniciales están a cargo de pilotos de prueba de la Fuerza Aérea de los EEUU y Lockheed Martin. También se espera que los próximos tres F-16V vayan a los EE UU para unirse a la flota de prueba. Una conclusión exitosa del proceso de certificación resultará en la aprobación de Lockheed Martin para que HAI continúe con el resto del programa de actualización, que se espera que se complete en junio de 2027. (Source/Photo: Greek MoD)
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