Tres aviones de combate Rafale de la Fuerza Aérea India (IAF) están programados para llegar el 4 de noviembre volando sin escalas desde Francia, dijo una fuente oficial. Con esto, la IAF tendrá ocho de los 36 jets Rafale en servicio. "Tres aviones Rafale volarán directamente desde Istres en Francia a Jamnagar, un vuelo sin escalas de más de ocho horas", dijo la fuente. Estarán acompañados de aviones de reabastecimiento en vuelo de la Fuerza Aérea Francesa. "Habrá tres tanques en total", dijo la fuente. El primer lote de cinco aviones Rafale fue formalmente instalado en el escuadrón número 17 de las 'Flechas Doradas' de la IAF el 10 de septiembre en la estación Ambala de la Fuerza Aérea. Llegaron a la India en julio con una escala en la base aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Durante el primer tramo del vuelo desde la base aérea de Merignac en Burdeos en Francia a los Emiratos Árabes Unidos, los aviones fueron acompañados por cisternas de la Fuerza Aérea Francesa. Para el viaje desde los Emiratos Árabes Unidos, fueron acompañados por cisternas de la IAF. Los cinco aviones, tres monoplazas y dos biplazas, fueron volados desde Francia por pilotos de la IAF dirigidos por el Comandante del Escuadrón No. 17, Capitán de Grupo Harkirat Singh. La Embajada de la India en Francia había dicho en un comunicado que la entrega de los 36 aviones se completaría según lo programado para fines de 2021. El segundo escuadrón estaría basado en Hasimara en Bengala Occidental. El mes pasado, el jefe del Aire de la IAF, el mariscal RKS Bhadauria, dijo que la IAF recibiría tres o cuatro Rafales cada dos o tres meses hasta que se entreguen los 36 aviones y que el primer escuadrón estaría completamente listo para fines de 2021 y el segundo para 2023 ". En los próximos tres años, veremos a los escuadrones MK1 de Rafale y Light Combat Aircraft (LCA) operando con toda su fuerza, junto con aviones Su-30MKI y MiG 29 adicionales, que se están ordenando además de las flotas actuales ”, dijo. India ha contratado 36 aviones de combate Rafale omnidireccionales de Francia en condiciones de vuelo con 13 Mejoras Específicas de India (ISE) en virtud de un acuerdo entre gobiernos de 7.870 millones de euros, firmado en septiembre de 2016. (Source/Photo: Indian Air Force)
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