El 556º Escuadrón de Prueba y Evaluación llevó a cabo el primer vuelo del MQ-9A Reaper con ocho misiles AGM-114 Hellfire, reforzando el papel de “ataque persistente” de la plataforma informó el 1 de octubre la Fuerza Aérea de EEUU (USAF). Esta nueva capacidad es parte del Programa de Vuelo Operativo MQ-9 2409, una actualización de software programada para finales del año calendario 2020. Antes de este software, el MQ-9 estaba limitado a cuatro AGM-114 en dos estaciones. El nuevo software permite la flexibilidad de cargar el Hellfire en estaciones que antes estaban reservadas para bombas de clase de 500 libras o tanques de combustible. El Reaper conserva su flexibilidad para portar bombas de 500 libras en cualquiera de estas estaciones, en lugar de los AGM-114, cuando los requisitos de la misión lo exijan. La nueva capacidad surge de un proceso de requisitos combinados entre el Comando de Combate Aéreo y el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea que establece el alcance para cada actualización de MQ-9. En conflictos futuros, se requerirá que la tripulación aérea MQ-9 apunte dinámicamente a objetivos prioritarios y defienda al personal aislado. Estas misiones requieren cadenas de muertes aceleradas para atacar objetivos prioritarios, algunos con oportunidades de enfrentamiento fugaces, y para neutralizar amenazas hostiles de inmediato. La potencia de fuego agregada aumenta la capacidad de ataque persistente del MQ-9 para responder de inmediato a lo largo de sus largos tiempos de misión, donde anteriormente pudo haber agotado su inventario de armas y tuvo que ralentizar la cadena de eliminación para coordinar el apoyo cinético adicional para atacar un objetivo prioritario. (Source/Photo: USAF)
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