La ceremonia de presentación formal
de los primeros cinco aviones Rafale en la Fuerza Aérea India se llevó a cabo en
la Base de Ambala en Harayana. India se ha convertido así en el cuarto
país del mundo, después de Francia, Egipto y Qatar], en utilizar estos cazas franceses. La
presencia del ministro de Defensa francés en la ceremonia podría señalar
conversaciones destinadas a incrementar la orden, que hasta ahora incluye solo 36
cazas. Los primeros Rafale fueron recibidos por el escuadrón “Flechas Doradas” ,
considerado uno de los mejores de la fuerza aérea india. Ambala fue
seleccionada como base, para los Rafale, que solo se encuentra a 220 km de
Pakistán. Fue desde aquí que despegaron los Mirage indios para el ataque aéreo
a Balakot en Pakistán el 26 de febrero de 2019, en represalia por el ataque
terrorista en el distrito de Pulwama, que mató a 40 policías y personal de
seguridad. La fuerza aérea india ha pedido "solo" 36 aviones Rafale
por alrededor de 3.420 millones de euros con una fecha de entrega en
2019-2025. Todos recuerdan, sin embargo, que en la fase inicial de las
negociaciones se mencionaron 126 aviones de este tipo, de los cuales 18 se
construirían en Francia y 108 se ensamblarían en India, con la opción de
ampliar el pedido en 74 aviones adicionales.
La presencia del ministro de
Defensa francés no es casual. Es muy probable que ahora los franceses
quieran volver a estas conversaciones, aprovechando el prolongado conflicto
fronterizo de India con el vecino Pakistán y uno fronterizo de cuatro meses con
China. La Fuerza Aérea de la India ya ha recibido diez de esos cazas. Sin
embargo, cinco de ellos se quedaron en Francia y son en ellos donde se entrenan
los pilotos indios. Es probable que un lote de otros cuatro o cinco Rafale
llegue a la India en noviembre de 2020. La entrega de los 36 aviones se
completará para fines de 2021. Los franceses esperan ahora que el
enfrentamiento de sus últimos jets con los aviones Su-30MKI traídos a India
hace más de veinte años desde Rusia muestre la superioridad de sus soluciones y
anime a los indios a incrementar el pedido. Una ventaja en las
negociaciones para la ministra Florence Parly puede ser, sobre todo, el acceso
al armamento de precisión más moderno, que se ofrece para los aviones Rafale
principalmente por MBDA. Se supone que las negociaciones pueden incluir una
propuesta para vender los misiles de maniobra aérea Scalp, que también están
incluidos en el paquete estándar de la aeronave francesa. (Source/Photo: Indian Air Force)
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