India planea cambiar los planes de
compra de aviones de combate por los de fabricación local, dos años después de
pedir a las compañías globales que presenten propuestas para suministrar 114 cazas.
Era el contrato de aviones de combate más grande del mundo. La fuerza aérea del
país está finalizando los planes para inducir los aviones de combate ligeros de
fabricación local, Tejas, para aumentar la capacidad de su flota de aviones de
combate envejecidos, dijo el jefe de personal de defensa Bipin Rawat en una
entrevista en Nueva Delhi. Comprará 83 aviones adicionales, además de un
acuerdo anterior por 40 aviones, valuado en USD 6 mil millones, dijo. "La
Fuerza Aérea de la India está cambiando eso a la LCA", dijo Rawat, cuando
se le preguntó sobre la licitación mundial de aviones. "La IAF está
diciendo, preferiría adquirir el caza indígena, es bueno". La decisión es
un retroceso para compañías como Boeing
Co., Lockheed Martin Corp. y Saab AB que estaban en la carrera por el pedido de
USD 15 mil millones y otra señal de que India está abandonando las costosas
compras de defensa extranjera que han estado plagadas de retrasos burocráticos
y una crisis de financiación. 
El primer ministro Narendra Modi
subrayó esta semana la necesidad de comprar productos locales para impulsar una
economía golpeada por el COVID-19. La inducción de aviones ayudará a India a
emerger como un exportador clave de defensa debido a su "precio
relativamente bajo", dijo Rawat en su oficina en Nueva Delhi. Varios
países pueden estar interesados en comprar el avión una vez que los ven en
operación con la fuerza aérea. El proceso para comprar aviones de combate
comenzó hace más de una década. India desechó un pedido largamente esperado con
Dassault Aviation por 126 Rafale por valor de USD 11 mil millones en 2015, pero
desde entonces ha comprado solo 36 aviones para acelerar el reemplazo de los
más antiguos. En abril de 2018, India lanzó una licitación global en busca de
respuestas de los fabricantes mundiales para comprar 114 aviones. El acuerdo
atrajo ofertas iniciales de gigantes mundiales como Boeing, Lockheed Martin y
Saab AB de Suecia y Sukhoi Su-30Mki y Su-35 de fabricación rusa. Al menos el
85% de la producció e estar en India, según el documento inicial. Si bien Nueva
Delhi es el tercer país con mayor gasto militar del mundo, su fuerza aérea, su
armada y el ejército aún están equipados con armas que son en gran parte
obsoletas. 
India necesita desesperadamente
nuevos aviones para reemplazar los viejos aviones de la era soviética. Necesita
alrededor de 42 escuadrones de combate para defender sus fronteras oeste y
norte al mismo tiempo, pero se conforma con solamente unos 31 escuadrones. Para
2022, es probable que agregue dos escuadrones más del caza Rafale. Si bien la
IAF respalda el programa del avión de
combate indígena, hay varios problemas técnicos, que incluyen cronogramas de
entrega más rápidos y problemas de calidad que aún deben resolverse. Según los
planes, los 123 cazas Tejas deben ser seguidos por la variante Mark-II, que son
de peso medio. El vuelo de prueba para la próxima generación de aviones Tejas
es probable que ocurra en el 2022. Estados Unidos, China e India fueron los
tres mayores gastadores militares del mundo en 2019, seguidos por Rusia y
Arabia Saudita. Los dos países asiáticos llegaron a los tres primeros por
primera vez según un informe reciente del Instituto Internacional de
Investigación de Paz de Estocolmo. Para el año fiscal 2020-21, India ha destinado
USD 66.9 mil millones para defensa, pero los recortes presupuestarios son
inminentes debido a la pandemia de COVID-19.
(Source/Photo: IAF).
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