Sikorsky, una compañía propiedad de Lockheed Martin
y Bell han sido seleccionados para construir y volar prototipos
de Aviones de Reconocimiento/Ataque Futuro (FARA) para el Ejército de EEUU,
según un comunicado del Ejército del 25 de marzo. El Ejército planea adquirir
un FARA y un Avión de Asalto de Largo Alcance Futuro (FLRAA) que
reemplazará lentamente la flota actual de helicópteros utilitarios UH-60 Black
Hawks fabricados por Sikorsky y helicópteros de ataque Apache AH-64 fabricados
por Boeing. Ambos inicialmente serán desplegados en la década de 2030. FARA
llenará una brecha de capacidad crítica que actualmente están llenando los
helicópteros de ataque AH-64E Apache combinados con UAV Shadow después del
retiro de los helicópteros OH-58D Kiowa Warrior. El Ejército había seleccionado
cinco equipos y estableció un puñado de requisitos obligatorios que los
vendedores tenían que cumplir y también una lista de los deseados para los
diseños iniciales.
También examinó los planes de ejecución y evaluó los
plazos y los requisitos de perfil de financiación. Lockheed presentó su diseño, Raider
X , en la conferencia anual de la Asociación del Ejército de los EEUU, en
octubre de 2019. El diseño de la compañía utiliza su tecnología coaxial Raider
X2 con un enfoque en cómo funcionará "en la X". Ahí es donde entra
Raider X. Es una versión un poco más grande del helicóptero coaxial Raider que
Lockheed ha estado volando durante varios años en su centro de pruebas de vuelo
de West Palm Beach, Florida. Bell reveló su diseño, el Bell 360 Invictus, que
se basa en la tecnología 525. Pero su diseño presenta varias diferencias
clave, incluido su tamaño de palas de rotor de 40 pies de diámetro para
cumplir con el requisito del Ejército. El diseño incluye un helicóptero de
rotor principal único en una configuración de cuatro palas, un fuselaje de
cabina en tándem de baja resistencia y capacidad de transporte en un C-17. (Source/Photo: US Army)
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