La Armada comenzará a recibir cuatro aviones P-8I más
de largo alcance de reconocimiento marítimo de guerra antisubmarina de Boeing a
partir de este mayo y el proceso se completará en enero de 2022, según fuentes
de la Armada. “Estos aviones también estarán en la misma configuración que los
ocho aviones anteriores. Hay planes para instalar sistemas de comunicación
encriptados en los anteriores", dijo una fuente de la Marina. Estos
sistemas están disponibles para India luego de la conclusión del acuerdo
fundacional de Compatibilidad de Comunicaciones y Acuerdo de Seguridad
(COMCASA) con los Estados Unidos. En noviembre de 2019, el Consejo de
Adquisición de Defensa, presidido por el Ministro de Defensa Rajnath Singh,
aprobó la adquisición de seis aviones P-8I adicionales. Estos aviones,
para los cuales se está procesando el acuerdo, vendrían equipados con los
sistemas encriptados a medida que se entregan. La Marina había adquirido ocho
P-8I en un acuerdo de USD 2.2 mil millones en 2009. El avión es parte del
Escuadrón Aéreo Naval 312A con base en Arakkonam en Tamil Nadu. En 2016,
la Marina ejerció la cláusula opcional para cuatro P-8I más en un acuerdo por
valor de más de USD 1 mil millones.
"Hemos puesto en funcionamiento COMCASA y ya
estamos intercambiando información", dijo la fuente sobre el estado de
implementación del acuerdo. La India había creado una cuenta común de USD
5 millones, de la cual se harían deducciones por los servicios o la información
solicitada de los Estados Unidos bajo COMCASA. En marzo de 2019, las armadas
indias y estadounidenses firmaron un acuerdo de préstamo e instalaron dos kits
CENTRIXS (Sistema combinado de intercambio de información regional empresarial)
de la flota del Pacífico en la sede de la Armada de la India y se está
debatiendo para instalar más sistemas en una variedad de lugares. Estos
kits permiten comunicaciones cifradas entre las marinas, lo que permite la
Conciencia del Dominio Marítimo (MDA), un área de enfoque clave entre los dos
países. La propuesta original era de 10 aviones más, pero se redujo a seis
debido a restricciones presupuestarias y la Marina adoptó algunas medidas de
racionalización de la flota. El P-8I es un avión de vigilancia marítima de
largo alcance basado en un avión comercial Boeing 737 e India fue su primer
cliente internacional. (Source/Photo: Various Media)
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