La Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) dejó
de operar sus 4 aviones Boeing KC-135R Stratotanker en junio, con el nuevo A330
Multi-Role Tanker Transport (MRTT) asumiendo su papel en el suministro de
reabastecimiento de combustible en vuelo (AAR), El apoyo aéreo y la evacuación
aeromédica para las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF), revelaron funcionarios
de servicio durante una conferencia de prensa celebrada en el Escuadrón 112 el
11 de noviembre. Singapur adquirió cuatro aviones Stratotanker KC-135A de la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en 1996, cuyo valor aproximado era
USD 280 millones en ese momento, para complementar su flota de cisternas de
cuatro Lockheed Martin KC-130B y un KC-130H Hercules. Los Stratotankers se
actualizaron a la configuración KC-135R por Boeing después de la reactivación
del almacenamiento en el Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial de
la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan y se entregaron a la RSAF en su
destacamento de entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea McConnell de la
USAF en Kansas desde 1999. El primer avión KC-135R regresó a Singapur en
septiembre de 2000, con la flota, operada por el Escuadrón 112 con base en la
Base Aérea Changi (Oeste), que alcanzó la capacidad operativa completa (FOC) en
agosto de 2002. Las principales actualizaciones incorporadas en el KC-135R
incluyeron motores turbofan CFM International CFM56 (F108) que eran hasta un
25% más eficientes a velocidades de crucero y ofrecían más confiabilidad que
los turborreactores J57 originales. El tipo también se benefició de una nueva
cabina de cristal y una suite de aviónica bajo el programa Pacer CRAG (Compass,
Radar y GPS) de la USAF, que se diseñó para reducir la carga de trabajo
mediante la automatización de muchas de las funciones de la cabina y se combinó
con técnicas modernas de ingeniería de factor humano . Esto permitió
operar la aeronave sin un navegador dedicado y redujo el complemento de la
tripulación de cabina a dos. (Source/Photo: Royal Singapur
Air Force)
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