El buque más avanzado y costoso de EEUU no sería
desplegado en misiones reales sino hasta seis años después de lo
previsto, según ha reconocido la Armada del país norteamericano. En detalle,
los oficiales esperan superar una serie de contratiempos para poner en servicio
de combate al portaviones nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78) aproximadamente
en 2024, cuando debió haberse hecho el año pasado (2018). "Creo que
lo lograremos para esa fecha", aseveró el vicealmirante Thomas
Moore, exjefe del programa Ford, durante una audiencia ante el comité de
servicios armados de la Cámara de Representantes.
"Intentaremos [mover el plazo] lo más a la izquierda posible, pero lo
haremos para 2024 de seguro", añadió. La entrada en servicio de este navío
de 13.000 millones de dólares inicialmente se había previsto para el
2013, pero no fue hasta 2017 que fue recibido por la Armada. La congresista Elaine
Luria se refirió al Gerald R. Ford como una "barcaza de
atraque" mientras indagaba sobre los retrasos a Moore, que
no proveyó una fecha exacta para el primer despliegue del portaviones en
condiciones reales de combate. El buque es la cabeza de serie de nueva gama de
portaviones de propulsión nuclear. Una de las varias características
innovadoras del mismo son sus elevadores electromagnéticos de armas
avanzadas (AWE), que sirven para subir bombas, misiles y otras municiones hasta
los hangares donde están las aeronaves. Los elevadores más antiguos, pero
todavía en servicio en la mayoría de los portaviones del país (y de todo el
mundo), funcionan con energía hidráulica y pueden levantar 4.600 kilos (unas 10.500 libras) de
municiones a 30 metros
por minuto. En contraste, los AWE pueden levantar el doble de peso a unos 50 metros por minuto. Actualmente, solo
funcionan 2 de los 11 elevadores de este tipo presentes en la
nave, pero este no es su único problema: en febrero se dio a conocer
que el buque registró una veintena de fallos durante
las pruebas de despegue y aterrizaje de aeronaves en el mar. A lo mencionado se
suma también el hecho que el portaviones no es compatible con los cazas
furtivos estadounidenses Lockheed Martin F-35. (Source/Photo: US Navy)
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