Cuatro días después de asumir el mando de la Fuerza
Aérea India (IAF), el Jefe de Aire Mariscal RKS Bhadauria ha descrito en
detalle cómo se verá su flota de cazas dentro de doce de años en el futuro. Ya
existe la preocupación de que la IAF se haya reducido a solo 30 escuadrones de
combate, en contra del requisito evaluado de 42 escuadrones. El plan de
Bhadauria, presentado en una interacción con los medios el viernes, solo
elevará los números a 37 escuadrones para 2025, antes de caer nuevamente a 33
escuadrones para 2032. Detrás de las continuas deficiencias se encuentra el
inminente retiro del último de los seis escuadrones MiG-21 restantes cuando su
vida técnica termine en 2021. Además, anunció que seis escuadrones Jaguar se
retirarían a principios de la década de 2020, ya que sería demasiado costoso
equiparlos con los nuevos motores necesarios para extender su vida útil en la
década de 2030. “Los MiG-21 que no son BISON se retirarán a fines de este año
o, como máximo, hasta marzo de 2020.
Solo quedará la flota MiG-21 BISON y llegará hasta el
final de su vida técnica en 2021, dijo. Es preocupante que las deficiencias
podrían ser aún peores si hay un retraso en el procesamiento de la compra de
114 aviones de combate multi-roles (MRFA). El plan de Bhadauria también incluye
la construcción de 83 aviones de combate ligeros Tejas (LCA) en tiempo rápido
para llenar las vacantes de los cazas ligeros que dejó el retiro de los cazas
MiG-21 y MiG-27. En una pista paralela, India construiría el Avión de combate
medio avanzado (AMCA), un caza mediano de quinta generación. Mientras tanto, el
jefe de la IAF confirmó que la IAF compraría 21 cazas MiG-29 que yacen listos
construidos en Rusia. "Vamos a entrar por 21 MiG-29, que ya ha sido
informado a Moscú". Agregarlos a los tres escuadrones MiG-29 existentes de
la IAF, que se someten a una actualización de mitad de vida, elevaría el número
de escuadrones MiG-29 de la IAF a cuatro. Además, la armada vuela dos
escuadrones de los MiG-29K/KUB navalizados.
También confirmó informes de que Hindustan Aeronautics
Ltd (HAL) construiría combatientes adicionales Sukhoi-30MKI en Nashik. HAL
pronto completará la entrega del último escuadrón de Sukhoi-30MKI, elevando la
flota de la IAF a 13 escuadrones. “Estamos avanzando hacia el pedido de 12
Su-30 más. Ya sea que necesitemos algo más en lugar de los aviones que
se eliminarán gradualmente a partir de 2025 en adelante ... tendremos que echar
un vistazo más adelante. Pero en este momento, 12 es lo que se está
siguiendo inmediatamente ”. El jefe también confirmó los planes para actualizar
el Sukhoi-30MKI, con modernas "capacidades de radar y armas y también
abordando aspectos de gestión de obsolescencia y guerra electrónica". Descartando
rumores de que India podría comprar 36 Rafales más de Francia, declaró:
“Nuestro plan es construir 114 MRFA en el modelo SP. No hay un plan
separado para esto (36 Rafales más). Confirmó un retraso en la entrega de
Dassault de los primeros cuatro combatientes de Rafale. Si bien el
ministro de Defensa, Rajnath Singh, viajará a Francia para aceptar a los
combatientes, solo volarían a India en mayo de 2020, dijo Bhadauria. (Source/Photo: Indian Air Force)
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