Dos bombarderos Tu-160 Blackjack de las Fuerzas
Aeroespaciales rusas aterrizaron en la Base de la Fuerza Aérea Waterkloof en
una visita innovadora a Sudáfrica. Los aviones partieron de Engels,
reabastecieron de combustible sobre el Mar Caspio y luego se dirigieron 11.000 kilómetros
sin parar a Sudáfrica. Cuando ingresaron al espacio aéreo sudafricano, los
Tu-160 (registros RF-94112 y RF-94102) fueron escoltados por tres Hawk Mk 120 de
la Fuerza Aérea de Sudáfrica (SAAF) y un par de Gripens, con el avión
practicando intercepción y escolta. Los dos Gripens aterrizaron en
Waterkloof mientras que los Hawks regresaron a casa. Apoyando a los bombarderos
Tu-160 y acompañando a la delegación rusa hay un avión de carga Antonov An-124
(registro RF-82034) y un avión de pasajeros Ilyushin Il-62 (registro RA-86498). Miembros
de la delegación rusa se reunieron con sus homólogos sudafricanos en el hotel
St Georges el miércoles por la mañana para discutir la búsqueda y el rescate,
entre otros. La visita era parte de la cooperación militar-militar entre Rusia
y Sudáfrica y esperaba fortalecer las relaciones entre las dos fuerzas de
defensa y emanaba de un memorando de entendimiento firmado hace algún tiempo.
En 1995, Rusia y Sudáfrica firmaron acuerdos sobre
cooperación técnica militar y cooperación entre sus respectivos ministerios de
defensa. Más recientemente, en agosto de 2018, Rusia firmó un acuerdo de
cooperación técnica militar con la Comunidad de Desarrollo del África
Meridional (SADC) al margen de la cumbre BRICS en Sudáfrica. Los Tu-160
desarmados volaron a Sudáfrica para mostrar sus capacidades operativas, pero
también era una oportunidad para que la Fuerza Aérea de Sudáfrica mostrara sus
propias capacidades. El teniente general Sergei Kobylash, comandante de la
aviación de largo alcance de Rusia, dijo que la misión principal del vuelo
Tu-160 era entrenar a las tripulaciones en misiones de largo alcance y mejorar
la cooperación con la SAAF. El itinerario del contingente ruso no fue
divulgado, pero se cree que el avión ruso estará en Sudáfrica durante algunos
días antes de regresar a casa. El Ministerio de Defensa ruso dijo que el
propósito de la visita "es el desarrollo de la cooperación militar
bilateral y el desarrollo de la cooperación entre las Fuerzas Aeroespaciales
Rusas y la Fuerza Aérea de la República de Sudáfrica".Source/Photo:
Russian Federation MoD)
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