El Ministerio de Defensa de India (MoD) aprobó la
adquisición de otros 10 aviones multipropósito marítimo de largo alcance Boeing
P-8I Neptune para la Marina India (IN) por un total de USD3 mil millones. Fuentes
oficiales informaron que el Comité Superior de Categorización del Plan de
Adquisición de Capital del MoD Services aprobó a mediados de junio la
importación de plataformas adicionales a través de una venta comercial directa
con Boeing, mientras que el armamento relacionado, el radar y el equipo
asociado están programados para ser adquirido a través del programa de Ventas
Militares Extranjeras de los Estados Unidos (FMS). Las fuentes dijeron que
durante las próximas semanas el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC) del
Ministerio de Defensa, encabezado por el Ministro de Defensa, otorgaría la
"aceptación de la necesidad" (AoN) para acelerar la adquisición de la
aeronave y el equipo relacionado. Esto será seguido por una aprobación
final del Comité de Seguridad del Gabinete de la India una vez que se hayan
completado varias formalidades relacionadas con el FMS. Es probable que el
contrato real se firme a principios de 2020, dijeron los funcionarios. Se
espera que los 10 P-8I propuestos complementen 12 plataformas similares, ocho
de las cuales se ordenaron en 2009 por USD2.1 mil millones y se entregaron en
2015. Los otros cuatro se ordenaron en 2016 por USD1.1 mil millones y están
programadas para su entrega a partir de 2021. Los ocho P-8I actualmente
operados por el IN tienen características de guerra antisubmarina,
anti-superficie, así como capacidades de inteligencia, vigilancia y
reconocimiento (ISR). Se espera que suceda lo mismo con las cuatro
ordenadas en 2016 y con las 10 plataformas adicionales propuestas. La aeronave
está armada con misiles anti-barco Harpoon Block II y torpedos de guerra
antisubmarina ligeros Raytheon Integrated Defense Systems Mk 54 Mod 0 capaces
de ser lanzados desde una altura de aproximadamente 6 km . (Source/Photo: Indian MoD)
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