Estos días se ha dado a conocer que el fabricante chino
de placas de circuitos impresos Exception PCB, que opera en Gloucestershire,
en el suroeste del Reino Unido, se dedica a la producción de circuitos impresos
que "controlan muchas de las capacidades clave de los F-35, como los
motores, la iluminación, el combustible y los sistemas de navegación, según cita
el material publicitario del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Mientras
China está en la mira por el escándalo de espionaje industrial en torno a
Huawei y bajo sanciones sin precedentes de Washington que
impiden al gigante de las telecomunicaciones chino hacer negocios con empresas
estadounidenses sin aprobación del Gobierno de EEUU, el Ministerio de Defensa
británico no expresó temores parecidos en torno a Exception PCB. En ese
sentido, afirmó que es un reconocido fabricante de placas de circuito
impresas en la industria militar y no presenta "ningún
riesgo" para la cadena de suministros del caza F-35. Una fuente
ministerial afirmó a la cadena británica que Exception PCB lleva casi dos
décadas fabricando piezas para los F-35.
No obstante, hubo quienes
cuestionaron si es razonable darle acceso a una empresa china a los contratos
de defensa dada la polémica con Huawei, y la noticia dio lugar a sospechas de
que podría interferir de alguna manera en las piezas que fabrica para los cazas
de Lockheed Martin. Clark Ince, director de Hallmark Electronics, comentó al
citado medio que técnicamente es posible insertar un chip en las placas
de circuitos capaces de alterar el funcionamiento de las aeronaves, y sostuvo
que en el caso de Exception PCB esos riesgos existen. La propia Lockheed
Martin señaló que, como todas las piezas de sus F-35, los componentes hechos
por Exception PCB "son inspeccionados repetidas veces en cada etapa de
fabricación" y, además, la empresa no tiene acceso a la información
confidencial, por lo que "el riesgo asociado con su papel mínimo en el
programa es limitado o nulo". Otra empresa estadounidense, GE
Aviation, que suministra estas placas de circuitos directamente a Lockheed
Martin, también indicó que Exception PCB es un proveedor seguro. (Source/Photo: Various Media)
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