La OTAN y Antonov acordaron una extensión del contrato
por tres años para continuar brindando a la alianza un servicio de transporte
aéreo de gran capacidad. La extensión del contrato, anunciada por Antonov
Airlines permitirá que la compañía, con sede en Ucrania, continúe
proporcionando dos aviones An-124-100 en apoyo del programa de Solución Aérea
Internacional Estratégica (SALIS) de la OTAN hasta el 31 de diciembre de 2021.
Si bien la OTAN realiza transportes aéreos estratégicos en términos de las
plataformas Lockheed Martin C-5 Galaxy operadas a nivel nacional y las
plataformas Boeing C-17 Globemaster III operadas a nivel nacional y por la alianza,
no tiene la capacidad suficiente para atender todos sus requisitos. Según
el acuerdo SALIS, la alianza alquilará un puente aéreo comercial adicional para
compensar el déficit.
La noticia de la extensión del contrato se produjo
aproximadamente seis meses después de que la Agencia de Adquisiciones y Apoyo
de la OTAN (NSPA) informara que estaba negociando un contrato con Antonov para
proporcionar un puente aéreo extra grande después de que el proveedor
ruso Volga-Dnepr dijera que ya no apoyaría a la alianza en diciembre de 2018. Según
los términos del acuerdo SALIS vigente en ese momento, tanto Antonov Airlines
como Volga-Dnepr contribuyeron con un total de seis aviones An-124 para
servicios chárter a la OTAN y a las naciones socias. Con este último
contrato SALIS que cubre solo los dos aviones Antonov, no está claro cómo o de
dónde se compensará el déficit. Antonov Airlines es una división de Antonov
Company, una compañía con sede en Kiev que diseña, desarrolla, produce y
mantiene la serie de airlifters de Antonov. Como se señala en el sitio web
de la compañía, Antonov Airlines se especializa en el transporte de cargamentos
de gran tamaño y proyectos en todo el mundo utilizando una flota de un An-22,
siete An-124 y el único An-225 del mundo. La compañía ha declarado
anteriormente que estaría dispuesta a cometer An-124 adicionales para llenar
cualquier vacío. (Source/Photo: OTAN; Antonov)
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