La Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) comenzará
a aceptar sus nuevos aviones cisterna de Boeing este mes a pesar de los
continuos problemas. El KC-46 Pegasus llegará a las líneas de vuelo
en McConnell Air Force Base , Kansas, a fines de enero y en
la Base de la Fuerza Aérea Altus en Oklahoma en febrero, dijeron
el jueves Boeing y funcionarios de la USAF. Pero la aeronave llegará con las
deficiencias que la compañía acordó arreglar después de la entrega, dijo la
portavoz de la Fuerza Aérea. Cuatro aviones irán a McConnell y otros cuatro a
Altus. Otros nueve aviones están "sometidos a pruebas de aceptación
del cliente, con los aviónes restantes de la cantidad contratada en
producción", dijo Boeing en un comunicado. La compañía ha contratado 52 de
los 179 cisternas que la Fuerza Aérea pretende comprar. Boeing es responsable
de cualquier exceso de costos, que había aumentado a USD 3.5 mil millones a
partir de octubre, dijo la compañía. El servicio le otorgó a Boeing un contrato
de precio fijo de USD 4.9 mil millones en 2011. Se suponía que la
compañía entregaría los 18 aviones de reabastecimiento de combustible aéreos
iniciales en agosto de 2017.
Desde su inicio en 2013, debido
a problemas continuos en todo el programa, como por
ejemplo problemas de diseño en la lanza del reabastecimiento de
combustible, los funcionarios de Boeing y de la Fuerza Aérea dijeron que la
primera entrega se retrasaría hasta febrero de 2018. Pero el petrolero
experimentó aún más contratiempos. La manguera drogue, utilizada durante
el reabastecimiento de combustible, se desconectó inesperada y prematuramente
de la aeronave receptora durante la prueba. Además el sistema de visión remota
(RVS), que permite a la tripulación aérea ver con precisión la lanza del
combustible para un mejor control, experimentó problemas en diferentes
condiciones de iluminación, desechando combustible con una pantalla poco clara.
El RVS, que es fabricado por Rockwell
Collins y permite que el operador de reabastecimiento de combustible en
vuelo para ver el sistema de reabastecimiento de combustible debajo del
petrolero, a sufrido frecuentes fallas en el software. Boeing acordó
arreglar a su costa, las deficiencias descubiertas en las pruebas de desarrollo
del sistema de visión remota. Los primeros petroleros serán entregados a pesar
de ese problema. El problema sistémico, que requerirá una actualización de
software y hardware, podría tardar entre tres y cuatro años en solucionarse. El
KC-46 está destinado a reemplazar las flotas de buques petroleros más antiguos,
como el KC-135 Stratotanker y el KC-10
Extender. Se espera que reemplace algunas de esas flotas en
bases como Travis Air Force Base, California, y Joint Base
McGuire-Dix-Lakehurst , New Jersey. El inventario actual total de KC-10 y
KC-135 se ubica en 455 aviones. La Fuerza Aérea planea retirar parte de su flota de cisternas tradicional y cumplir con
el requisito de fuerza total de 479 cisternas con una combinación de KC-46 y
KC-135 en el futuro. (Source/Photo: Boeing; US Air
Force)
0 comentarios:
Publicar un comentario