Japón desea sustituir sus 107 aviones de
combate F-4 y F-15 por los nuevos cazas furtivos F-35A, El gabinete del Primer
Ministro japonés, Shinzo Abe, aprobó el 18 de diciembre un aumento de la orden
existente en Japón de 42 cazas furtivos Lightning II F-35A , la variante
convencional de despegue y aterrizaje de la aeronave, a 147 de la aeronave como
parte de la Programa Nacional de Defensa (NDPG) es probable que la nueva orden
incluya alrededor de 42 F-35B, la variante de la aeronave de despegue corto y
aterrizaje vertical (STOVL) La variante F-35B es alrededor de un 20 por
ciento más cara que la F-35A, con un precio estimado de $ 115.5 millones por
unidad , en comparación con el F-35A, el F-35B tiene un radio de combate y
rango operativo limitado. La variante STOVL también tiene una carga útil
reducida de armas en comparación con el F-35A, según trascendidos de medios
oficiales, los F-35B estarían dispuestos para el servicio en los archipiélagos
controlados por los japoneses que bordean el Mar de China Oriental y a bordo de
los de portahelicópteros clase Izumo , Japón ya dispone de
2 nuevos portahelicópteros de la clase Izumo, navíos de 27 000
toneladas y 248 metros
de largo. Estos buques están equipados de sistemas antisubmarinos y
antinavíos y pueden transportar 400 infantes de marina. El aumento
de las operaciones navales de Japón en el Mar Meridional de China y más allá
también es una respuesta a una creciente preocupación para el gobierno de Tokio
a la pertinaz búsqueda por parte de China de intentar dominar las aguas que
rodean a Japón. Los costos totales de adquisición para los 63 F-35A y 42
F-35B adicionales probablemente superarán los $ 10 mil millones. (Photo: Carlos
A. Zalazar Palacio //Espejo Aeronáutico)
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