Eslovaquia llegó a un acuerdo por valor de 1.900 millones de dólares para
comprar 14 aviones de combate F-16 hechos en Estados Unidos para reemplazar sus
viejos MiG-29 de fabricación rusa, informó el Ministerio de Defensa. Eslovaquia,
miembro de la OTAN, planea gastar alrededor de 6.500 millones de euros (7.600
millones de dólares) hasta el 2030 para modernizar su ejército, y quiere
reducir su dependencia del equipamiento ruso, pero tiene un contrato de
mantenimiento con Rusia para sus 12 MiG-29 hasta el otoño de 2019. Bajo el
contrato, que vale entre 20 y 50 millones de euros al año, decenas de técnicos
rusos permanecen en una base aérea militar eslovaca. Ese acuerdo puede que sea
extendido ya que la entrega de los primeros F-16 tomará hasta 36 meses desde la
firma del contrato. Eslovaquia también puede pedirle a uno de sus países
vecinos, que también son sus aliados de la OTAN, que ayude a proteger su espacio
aéreo, dijo el primer ministro Peter Pellegrini.
El contrato con Lockheed Martin se firmará a fines de
este año, dijo el ministro de Finanzas, Peter Kazimir. Eslovaquia había estado
en conversaciones con Saab el fabricante de Gripen durante años, antes de que
Gajdos paralizara las discusiones e invitara a otros postores. Eso generó
críticas por parte de los socios de la coalición gubernamental que retrasan el
cierre del acuerdo y prolongarían la dependencia de Eslovaquia de Rusia. Entre
los vecinos del centro de Europa, Hungría y la República Checa operan Gripens.
Polonia vuela una gran flota de 48 F-16 y mantiene alrededor de 30 MiG 29. El
gasto de defensa de Eslovaquia aumentará del 1,2 por ciento del producto bruto interno
este año al 1,6 por ciento en 2020 y al 2,0 por ciento en 2024. Los miembros de
la OTAN acordaron gastar El 2 por ciento de su producto interno bruto en
defensa para 2024 y el presidente estadounidense Donald Trump, que estuvo en
Bruselas para una cumbre de la OTAN el miércoles, ha criticado a los miembros
que no están cumpliendo ese compromiso. (Slovakia Defense
Ministery/Photo: Saab; Lockheed Martin)
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