La Fuerza Aérea de Colombia elige TA-50 y FA-50 como aviones de entrenamiento

La Fuerza Aérea de Colombia ha elegido una mezcla de TA-50 y FA-50 Golden Eagles como sus próximos entrenadores a reacción, dijeron fuentes militares  La Fuerza Aérea planea adquirir al menos 20 entrenadores avanzados con capacidades de combate aire-aire y aire-tierra bajo un proyecto estimado en 600 millones de dólares. El Ejército del Aire ha negado que se estén llevando a cabo negociaciones para adquirir las variantes del Golden Eagle, fabricadas por Korea Aerospace Industries. Pero fuentes locales, que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizadas a hablar con la prensa, dijeron que el gobierno colombiano ha reconocido la preferencia de la Fuerza Aérea por los aviones surcoreanos y ha insistido en que las negociaciones con KAI también involucran a Leonardo. La empresa italiana fue preseleccionada durante el proceso de concurso y había ofrecido su avión de entrenamiento de combate avanzado M-346. La inclusión de competidores pretende ayudar a Colombia a negociar el mejor acuerdo. Colombia está comprando nuevas aeronaves para reemplazar sus aviones de ataque ligero Cessna A-37B Dragonfly, que fueron retirados en junio de 2021. Se utilizaban en misiones de contrainsurgencia y como entrenadores tácticos. También se espera que las nuevas aeronaves cubran temporalmente el vacío que deja la envejecida flota de aviones de primera linea Kfir de fabricación israelí.

La Fuerza Aérea comenzará a retirar sus Kfir en 2023, muy probablemente sin un reemplazo a mano. Equipados con radares activos de barrido electrónico ELM-052 de la empresa Elta Systems y armados con misiles Derby de mayor alcance visual de Rafael Advanced Defense Systems, los Kfir de Colombia se encuentran entre los mejores cazas operativos de Sudamérica. Pero los costos de mantenimiento y operación se han vuelto demasiado costosos, lo que ha llevado a limitar las horas de vuelo y ha obligado a la Fuerza Aérea a rechazar invitaciones a ejercicios internacionales, como Red Flag en EEUU. Esta no sería la primera vez que Colombia y Corea del Sur trabajan juntos. Colombia fue uno de los países que aportó tropas a los esfuerzos de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea. En 2012, la Armada colombiana encargó un número no revelado de misiles antibuque SSM-700K de fabricación surcoreana para mejorar sus cuatro buques de clase Padilla, de fabricación alemana. Y en 2014 y en 2020, la Armada surcoreana donó corbetas de segunda mano a su homóloga colombiana. El Golden Eagle fue desarrollado en colaboración con Lockheed Martin a finales de la década de 1990 y entró en servicio por primera vez en 2005. (Source/Photo: Various Media)