En medio de los crecientes enfrentamientos en la
provincia de Idlib de Siria, que han visto a Turquía proporcionar armamentos
considerables y apoyo directo de fuego a una gama de milicias
yihadistas en el terreno, la Fuerza Aérea Rusa ha desplegado sus combatientes
de élite Su-34 'Hellduck' para atacar posiciones militantes. Idlib ha sido
descrito en informes estadounidenses como el refugio seguro más grande del
mundo de Al Qaeday está dominado por el afiliado sirio de Al Qaeda, el frente
de Al Nusra. Los yihadistas enclavados allí se han beneficiado del acceso
a un considerable arsenal de misiles portátiles tierra-aire (MANPADS) desde
Turquía. Las imágenes de los ataques aéreos anteriores de los combatientes
de ataque Su-24 sirios y rusos y los combatientes sirios MiG-23 mostraron que
el avión hizo un uso extensivo de bengalas y otros señuelos para evitar grandes
ataques MANPAD, a los que son potencialmente vulnerables cuando vuelan a baja
altitud. Los MANPADS no han logrado derribar ningún avión sirio
o ruso hasta el momento, pero fueron utilizados por yihadistas
para derribar un avión de ataque ruso Su-25 de bajo
vuelo en febrero de 2018.
Según los informes, el Su-34 se ha desplegado para
neutralizar la amenaza de misiles de superficie a aire, y cuenta con defensas
de última generación que incluyen un nuevo sistema de bengalas y sistemas
avanzados de guerra electrónica. Esto, combinado con sus características
superiores de potencia de fuego y rendimiento de vuelo sobre otras clases de
cazas de ataque, le permite operar de manera más efectiva en el espacio aéreo
en disputa. Según los informes, el avión ha logrado neutralizar los sitios
de misiles tierra-aire de los militantes, aunque es probable que la suspensión
de los aviones sirios y rusos sea temporal ya que los yihadistas se restauran
con nuevas armas de Turquía. Solo el 27 de febrero, según los informes,
Turquía perdió a 33 personas en Idlib, que según Rusia estaban mezcladas con
yihadistas en el terreno. Es probable que una intervención turca más dura
en Idlib vea intensificar los ataques rusos y potencialmente podría ver
más aviones de ataque desplegados en el teatro. Actualmente, Rusia despliega un
estimado de seis cazas Su-34 en Siria junto con diez de los antiguos Su-24,
pero su base aérea en la provincia de Latakia tiene el potencial de albergar
muchos más. (Source/Photo: Russian Federaaation
MoD)
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