Informes recientes han indicado un estado
extremadamente bajo de preparación para el combate entre la flota de
bombarderos pesados B-1B Lancer de la Fuerza Aérea de los EEUU, apesar de los
intentos del servicio a fines de 2018 de aumentar urgentemente las tasas
de disponibilidad de todas las plataformas de combate en servicio. De una
flota de 61 Lancer, solo 6 son capaces actualmente de realizar completamente una
misión, 15 se encuentran en depósito para mantenimiento y los 40 restantes no
están disponibles. Esto equivale a una asombrosa tasa de preparación para
el combate de menos del 10%, que a la luz de la creciente competencia con
poderes cercanos pone a Estados Unidos en una posición particularmente débil. La
causa de la baja tasa de preparación para el combate fue, según el jefe del
Comando Estratégico de los EE. UU., John Hyten, debido tanto al desgaste de la
flota para despliegues extensivos como a la falta de fondos estables para el
mantenimiento. El B-1B Lancer es una de las tres clases de bombarderos en
servicio hoy junto con el B-52H Stratofortress y el B-2 Spirit. El avión
entró en servicio por primera vez en 1986, y desde entonces se ha modernizado
ampliamente para desplegar municiones de enfrentamiento avanzadas tanto para el
ataque terrestre como para otras funciones.
Las capacidades de la aeronave lo convierten en el
bombardero occidental más completo en servicio, con el B-2 Spirit que requiere
un mantenimiento muy alto, una tasa de salida extremadamente baja y una
capacidad de enfrentamiento muy limitada. El B-52, por el contrario, tiene
acceso a una serie de tipos únicos de munición de separación, como el AGM-86,
así como a las armas nucleares, y requiere un mantenimiento considerablemente
menor que el Lancer, pero es muy viejo, lento y vulnerable incluso a distancias
intermedias. . Así, el B-1B parece lograr un equilibrio entre los dos. Junto
con el B-2, se espera que el Lancer sease retiró a mediados de la década de
2030 para ser reemplazado por el B-21 Raider, una plataforma más sigilosa
que integra tecnologías varias décadas por delante de todos los
bombarderos actualmente en servicio. Se espera que se produzcan más
de 200 Raiders , que junto con las unidades B-52 que aún sirven permitirán
a la Fuerza Aérea expandir considerablemente su flota de bombarderos. Según
los informes, el B-21 está diseñado para priorizar el bajo mantenimiento, una
lección aprendida de la debilidad principal del B-2, y esto sigue siendo
crítico para facilitar un gran tamaño de flota. (Source/Photo:
Various Media; USAF)
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