El gobierno de Japón planea introducir unos 20
helicópteros grandes y no tripulados para los destructores de la Fuerza de
Autodefensa Marítima y otros buques, dijeron varias fuentes gubernamentales. En
respuesta a la expansión marítima de China, el gobierno quiere fortalecer sus
actividades de alerta temprana y vigilancia alrededor de las Islas Senkaku en
la Prefectura de Okinawa. Se espera que el modelo de helicóptero sea
seleccionado en el año fiscal 2022, mientras que las adquisiciones comenzarán
en el año fiscal 2023, dijeron las fuentes. Las actividades de alerta temprana
y vigilancia en el Mar de China Oriental se llevan a cabo actualmente
utilizando buques MSDF, helicópteros de vigilancia, aviones de vigilancia P-3C y otros equipos. Con barcos
del gobierno chino que navegan regularmente por las islas Senkaku y el ejército
chino se vuelve más activo en lugares como el Mar de China Oriental y el Océano
Pacífico, descubrir cómo operar con personal y equipos limitados se ha
convertido en un problema. Las aeronaves no tripuladas basadas en embarcaciones
pueden monitorear embarcaciones extranjeras lejanas y otros objetos que no
pueden ser capturados por el radar de a bordo, lo que expandiría el área sobre
la cual una sola embarcación MSDF puede cubrir su vigilancia. Los helicópteros
no tripulados probablemente se desplegarían a destructores de clase Izumo e
Hyuga, así como a un nuevo destructor con capacidades de barrido de minas. El
MQ-8C Fire
Scout es considerado el principal candidato. Fabricado por Northrop
Grumman Corp. de los Estados Unidos, el helicóptero no tripulado de 12,6 metros de largo y
2,7 metros de ancho puede detectar los movimientos de barcos y otros objetos
desde una altura de unos 5.000
metros . Se dice que la versión MQ-8B de la Marina de los
EEUU es capaz de volar continuamente durante más de ocho horas, o de operar
durante cinco horas en un área a 200 kilómetros de su nave base. (Source/Photo: Japan MoD)
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