Estados Unidos comenzó a armar su flota de Drones MQ-9 estacionados en Níger a
principios de este año, según el Comando Africano de los EEUU. Los drones
armados MQ-9 se despliegan actualmente en la Base Aérea 101 en Niamey como una
asociación estratégica a largo plazo entre los Estados Unidos y Níger para
combatir el extremismo violento en la región. En un futuro cercano, los drones
MQ-9 que actualmente operan desde la capital de Níger eventualmente serán
trasladados a la Base Aérea 201, ubicada en Agadez, en la parte ardiente del
desierto del Sahara. La base aérea de Agadez todavía en construcción costaría a
los EEUU la suma de 110 millones de dólares y ya ha involucrado a miles de
tropas. Los esfuerzos han sido citados por funcionarios de la Fuerza Aérea como
el proyecto de construcción de mano de obra más grande en la historia de los
Estados Unidos. El ejército de los EEUU solicitó la aprobación del Gobierno de
Nigeria para armar los drones pocos meses después de la emboscada mortal de octubre
que cobró la vida de cuatro soldados estadounidenses de operaciones especiales.
Armar los drones Reaper MQ-9 basados en Níger es un gran paso adelante en la
lucha contra el terrorismo en la región, incluyendo a Boko Haram, combatiente
vinculado a Al Qaeda en Malí y Burkina Faso y afiliados al grupo Estado
Islámico en Níger, Nigeria y Malí. Los MQ-9 tienen suficiente alcance para
atacar objetivos en todo el oeste de África y los países del norte de África,
una realidad que es inquietante para los planificadores de defensa en la
región. En una ocasión se acusó a los Estados Unidos de preparar un área para
un posible ataque a gran escala en el continente en un futuro cercano. Un hecho
que los planificadores de guerra de EEUU han confirmado. (Source/Photo: US Africa Command; USAF)
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