Canadá en busca de nuevos aviones de combate

La vida de la flota canadiense de aviones de combate CF-18A multi-propósito está llegando al final. Canadá se negó a comprar los F-35 y al mismo tiempo entró en una dura guerra de negocios con Boeing. Ottawa, por lo tanto, está considerando comprar combatientes F/A-18 de Australia o Kuwait. La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) tiene oficialmente en servicio 98 monoplazas CF-18A (designación militar canadiense CF-188A) y 40 biplazas CF-18B (CF-188B). Todos estos aviones fueron adquiridos entre 1982 y 1988.

La vida útil de todas la flota de CF-18 gradualmente se irá eliminando en lo que resta del año y el 2023, después de lo cual el avión deberá ser desmantelado o realizarle una revisión general. Según las últimas informaciones de las que se dispone, sólo 65 aviones CF-18A están activos, y un tercio de toda la flota se encuentran siempre en tierra por razones de mantenimiento.

Después de 2000, Canadá empezó a hablar de los sucesores del CF-18. En 2010, el gobierno conservador del primer ministro Stephen Harper decidió comprar 65 combatientes F-35A Lightning II. Pero en 2015, el nuevo primer ministro Justin Trudeau, para quien el F-35 no estaba como un tema electoral central, canceló su compra. Desde entonces, ha estado buscando una manera de reemplazar su avión de combate que envejece rápidamente. Canadá se encuentra ahora en una situación precaria, ya que hay una disputa entre la empresa canadiense Bombardier y la estadounidense Boeing, fabricante de F/A-18. El plan en noviembre de 2016, era que Canadá debería comprar 18 nuevos combatientes F/A-18E/F Súper Hornet directamente de Boeing.

Boeing acusa al gobierno canadiense de apoyo financiero ilegítimo a Bombardier. Con apoyo, la empresa canadiense en el mercado estadounidense, según Boeing, puede ofrecer sus productos a precios inferiores a los fijados por la misma empresa en el propio mercado y dañar ilegalmente el mismo. Las protestas de Boeing han sido escuchadas por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, que ha decidido imponer un arancel del 220% a los aviones canadienses de la serie C. Si la queja de Boeing es aprobada por la Comisión de Comercio Internacional (ITC), entrará en vigor el próximo año. El problema para los Estados Unidos, sin embargo, es que Gran Bretaña ha entrado en la disputa. La Premier Teresa May advierte a los Estados Unidos contra represalias si impone obligaciones a los aviones canadienses. En Irlanda del Norte hay una fábrica que emplea a 4.000 personas y suministra alas para Canadian Bombardier. May, por supuesto, no quiere ninguna agitación social en Irlanda del Norte durante su gestión.

En Canadá, respectivamente, el partido gobernante del primer ministro Trudeau se encuentra ahora en una situación inestable. En tal situación, por supuesto, es políticamente inaceptable que Canadá compre a Boeing los aviones de combate. Del mismo modo, Trudeau ganó las elecciones, entre otras cosas, prometiendo a los votantes cancelar la compra del F-35. Por lo tanto, Canadá está incluso considerando comprar F/A-18 usados de Kuwait. La Fuerza Aérea de Kuwait opera 27 Boeing F/A-18C/D. Según los informes, las aeronaves de Kuwait están en muy buenas condiciones técnicas. Canadá quiere que los F/A-18C/D de Kuwait se utilicen para el período de puente hasta la llegada de nuevos aviones de combate.

Añadamos que la Fuerza Aérea de Kuwait en lugar de F/A-18 ordenó los Eurofighters Typhoon europeos. Sin embargo, según Donald Trump, todavía existe la posibilidad de que Kuwait también compre los aviones de combate F/A-18E/F Súper Hornet estadounidenses. Recordemos que Qatar  firmó una carta de intención (septiembre 2017) para la compra de 24 Eurofighter Typhoon. Esto se  produce tres meses después de que el estado del Golfo firmara un acuerdo con Estados Unidos para la adquisición de 36 aviones Boeing F-15QA Eagle (Qatar Advanced) y dos años después de que ordenara 24 Dassault Rafale de Francia. Dada la cultura empresarial árabe, todas las posibilidades están abiertas. Otra opción es comprarle  F/A-18A/B Hornet a Australia, dado que la Fuerza Aérea Australiana opera 69 F/A-18A/B, 24 F/A-18E/F Súper Hornet, 12 EA-18G Glower y 72 F-35A Lightning II que recibirá en los próximos años. Canadá está interesado en los F/A-18A/B australianos, pero el problema es que esos aviones son similares a los que ya posee en su flota. Tal vez también haya una revisión general del F/A-18 canadiense, pero eso significa volver a dirigirse a Boeing, que ahora es políticamente inaceptable.

En la última reunión de Coroneles Honorarios de la Real Fuerza Aérea Canadiense, celebrada a finales del mes de mayo último, se entregó un informe completo sobre la dirección de la RCAF, enfocado en lo que ocurrirá entre la actualidad y 2030. También se informó sobre el lanzamiento de la nueva Política de Defensa, que verá una inversión significativa que garantizará que las Fuerzas Armadas de Canadá permanezcan flexibles, tengan capacidad receptiva y de combate, preparada para desplegarse en cualquier parte del mundo, en todo momento. La nueva Política de Defensa es considerada Fuerte, Segura y Comprometida, tanto con el personal como con el material de vuelo.