La Fuerza Aérea de Israel (IAF) puso a tierra su flota de helicópteros
de transporte Yas'ur (CH-53) viejos
después de que el motor de uno se incendió el martes por la noche, destruyendo
por completo la aeronave. Fue un "accidente significativo" debido a
un mal funcionamiento técnico en el motor, dijo un alto oficial de la Fuerza
Aérea de Israel el martes por la noche, poco después del incidente. Mientras
que el helicóptero Yasu'r fue completamente destruido en el incendio después de
que su motor se incendió después del aterrizaje de emergencia fuera de la
comunidad de Beit Kama en el desierto del norte de Negev. Los 11 soldados de la
unidad de comando de élite Shaldag y dos pilotos a bordo del helicóptero salieron
ilesos. El helicóptero era uno de los tres que se dirigían a una base en el sur
de Israel para un ejercicio de entrenamiento y volaba a una altura de 170 metros cuando la
tercera aronave notificó a los pilotos del incendio en el motor. Los
pilotos llevaron a cabo el aterrizaje de emergencia dentro de un minuto del
incendio. Aunque las FDI dijeron que el incendio del motor fue el resultado de
un "mal funcionamiento técnico", el ejército investigará exactamente
qué lo causó.
Utilizado por primera vez por la IAF en 1969, los
helicópteros Yas'ur son el helicóptero principal de la fuerza aérea que se
utiliza regularmente para transportar soldados y equipos. También han
participado en una amplia variedad de misiones, incluidas operaciones secretas
y misiones de búsqueda y rescate. Si bien los viejos helicópteros se han
actualizado con 20 nuevos sistemas electrónicos y defensa antimisiles, la IAF
aún tendrá que reemplazarlos para 2025 cuando tengan más de 50 años.
Un oficial superior de la Fuerza Aérea dijo que si bien
la plataforma era una de las plataformas más antiguas, el motor no lo era. En
marzo, el informe anual de la Contraloría del Estado recomendó que la IAF
reemplazara el avión que envejecía lo antes posible, porque "prolongar la
vida del Yas'ur puede poner en peligro la vida humana y puede tener
implicaciones operativas significativas y costos de mantenimiento
sustanciales". La fuerza aérea debería "considerar comprar la opción
de reemplazo de Yas'ur lo antes posible para que esté lo más cerca posible de
la fecha en que se implemente el memorando de entendimiento con los Estados
Unidos", agregó el informe. La IAF planea comprar unos 20 nuevos
helicópteros de carga pesada, en otras palabras, un escuadrón, para reemplazar
el actual escuadrón CH-53 Sea Stallion en la Base Tel Nof. Las dos
opciones en la carrera son el CH-53K King Stallion de Lockheed Martin Sikorsky,
el mismo fabricante del Yas'ur, y el helicóptero CH-47F Chinook de Boeing. Pero
cuanto más se tarda en firmar un contrato para reemplazar el Yas'ur, aumenta la
posibilidad de una falla en la plataforma. "Un helicóptero que se estrella
con tantos soldados sería una catástrofe estratégica para Israel", dijo
una fuente de la industria de defensa a The Jerusalem Post en septiembre. (Source/Photo: IAF; Various Media)
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