China y Tailandia concluyen el ejercicio aéreo conjunto Falcon Strike

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) y su contraparte tailandesa han concluido los simulacros militares Falcon Strike, el último de una serie de simulacros conjuntos de la Fuerza Aérea entre los dos países. La cooperación de defensa sino-tailandesa ha mejorado considerablemente en los últimos años, y el cliente occidental de la era de la Guerra Fría ha recurrido cada vez más a las armas chinas para su Armada y sus fuerzas terrestres a medida que los lazos con los Estados Unidos han disminuido. Desde seis fragatas Tipo 052T y Tipo 053HT de China hasta nuevos tanques de batalla VT-4, las fuerzas armadas de Tailandia dependen cada vez más del hardware chino, y es probable que los ejercicios conjuntos de la Fuerza Aérea aumenten la interoperabilidad entre las dos flotas. Los cazas ligeros de cuarta generación suecos Gripen y F-16 estadounidenses entrenaron junto a los aviones J-10C chinos: nuevas plataformas de 'generación 4 ++' de un rango de peso similar. 

El J-10 y el J-7 son actualmente las únicas clases de caza ligero desplegadas por el PLA, con la gran mayoría de su flota compuesta por aviones de peso pesado como el J-20 y el J-11, pero debido a los beneficios de un menor funcionamiento cuesta a muchos estados más pequeños, incluyendo Tailandia, favorecer fuertemente las plataformas más ligeras. 

El EPL también envió una plataforma de alerta temprana aerotransportada KJ-500, que proporciona capacidades únicas de las que carecen actualmente las fuerzas armadas de Tailandia. El J-10C es el caza chino más avanzado que se sabe que ha participado en ejercicios militares en el extranjero, y entró en servicio en abril de 2018. La plataforma es extremadamente ligera y maniobrable, hace un mayor uso de materiales compuestos, y despliega un radar activo de exploración escaneada electrónicamente, motores de vectorización de empuje y nuevos misiles aire-aire PL-15 de largo alcance. Si bien el EPL ya ha tenido amplias oportunidades para estudiar el F-16 y entrenar junto a él desde la década de 1980 a través de sus lazos de defensa con Pakistán, los ejercicios de Falcon Strike pueden servir para consolidar los lazos con Tailandia y al mismo tiempo potencialmente comercializar el J-10C y otros próximos jets chinos de generación que integran tecnologías similares a Bangkok y otros clientes potenciales del sudeste asiático. (Source/Photo: Various Media; Royal Tai Air Force; PLA)