El Salvador despliega segunda unidad de aviación en Mali

Tres helicópteros de reconocimiento armado MD 500E de la Fuerza Aérea Salvadoreña (FAS) llegaron a Gao, Malí, para apoyar a la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA). La MINUSMA anunció que los helicópteros llegaron el 11 de diciembre y publicaron fotografías de ellos que se descargaban de un avión de transporte Ilyushin Il-76 con el apoyo del contingente militar canadiense en la base. El personal de la nueva unidad, conocido como Gavilan I por el FAS, llegó a Gao en un avión alquilado el mismo día. La MINUSMA dijo que los MD 500 llevarán a cabo tareas de vigilancia y reconocimiento día y noche. Las tripulaciones aéreas de El Salvador están equipadas con gafas de visión nocturna (NVG) y entrenadas en vuelo nocturno táctico. Gavilan I llena el vacío dejado por la retirada de cuatro helicópteros de ataque Airbus Tiger de Alemania a principios de este año. 

Canadá tiene varios helicópteros armados CH-146 Griffon (Bell 412) que actualmente se encuentran en Gao, pero se usan principalmente para proporcionar escolta a los Chinooks canadienses CH-147 desplegados en Mali. Gavilan I es la tercera unidad salvadoreña que se asigna a MINUSMA y se une a Torogoz IV, otra unidad de helicópteros que ha volado tres M D500Es desde Timbuktu desde 2015, así como una unidad de apoyo en el aeródromo desde tierra. El despliegue de Gavilan I aumenta la fuerza de tropas de El Salvador bajo la MINUSMA a más de 200. La flota MD 500E de FAS comprende solo nueve helicópteros, lo que significa que dos tercios de ellos están ahora en Mali. El despliegue hace de El Salvador el contribuyente más importante de helicópteros a las misiones de la ONU en América Latina, por delante de Uruguay, que tiene dos Bell 212 volando en la República Democrática del Congo. (Source/Photo: MINUSMA)