La
Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) comenzó el proceso de retirar el B-1
Lancer , cuando el bombardero "Bone" voló al cementerio de la
Fuerza Aérea donde se almacenan los aviones desprogramados. Se planea
retirar 17 de sus 62 B-1 , según lo autorizado por el Congreso en el
proyecto de ley de política de defensa fiscal 2021. El servicio dijo que
deshacerse de sus B-1 más estropeados y difíciles de mantener liberaría a los
encargados para restaurar la salud de la flota Lancer restante. El general Tim
Ray, quien dirige el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, describió el
retiro del B-1 como “algo en lo que hemos estado trabajando durante algún
tiempo” para hacer la transición al B-21 Raider a mediados de la década de
2020. “Debido al desgaste de la flota B-1 durante las últimas dos décadas, el
mantenimiento de estos bombarderos costaría decenas de millones de dólares por
avión para volver al status quo”, dijo en un comunicado. “Y eso es solo
para solucionar los problemas que conocemos. Solo estamos acelerando las
jubilaciones planificadas".
Después de que se avistara un solo B-1 volando alrededor de Arizona el miércoles por la noche, un portavoz de la Fuerza Aérea confirmó que un B-1 de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en Dakota del Sur se dirigía hacia la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona. Davis-Monthan AFB es el hogar del "cementerio", donde la Fuerza Aérea almacena miles de aviones militares retirados, manteniendo los aviones seguros para que se puedan recolectar partes.
Se requerirá que cuatro de los 17 B-1 retirados se mantengan en "almacenamiento recuperable tipo 2000", lo que permitiría a la Fuerza Aérea volver a poner esos aviones en servicio si fuera necesario. Se dejarán cuarenta y cinco B-1 en el inventario de servicio activo después de que se desintegren los 17 bombarderos. El B-1B ha volado con fuerza en combate durante las últimas dos décadas, y las operaciones continuas en el Medio Oriente han "hecho mella en la estructura del fuselaje", dijo la Fuerza Aérea en un comunicado. Actualmente, una pequeña parte de la flota B-1B requeriría entre USD 10 y 30 millones por avión para mantener el "status quo". En la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 21, el Congreso prohibió a la Fuerza Aérea reasignar al personal de mantenimiento que trabaja actualmente en el B-1, lo que garantiza que los técnicos puedan dedicar su atención a aumentar la preparación del inventario B-1. “Retirar las aeronaves con la menor cantidad de vida útil nos permite priorizar la salud de la flota y el entrenamiento de la tripulación”, dijo Ray. "Nuestra capacidad para equilibrar estas prioridades nos hará más capaces y letales en general". Está previsto que el último B-1 deje de operar en 2036. (Source/Photo: USAF)
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