La Fuerza Aérea de Kenia ahora está operando los tres aviones de
transporte C-27J Spartan que había ordenado, después de que el tercero se
retuviera en Italia debido a la pandemia de coronavirus. El último avión
reanudó los vuelos de prueba en Italia en mayo y llegó a Kenia donde fue
entregado en una ceremonia, informó la embajada de Italia en Kenia. El tercer
avión (matrículas 226) se había retenido en Italia y se usó para entregar ayuda
de emergencia por coronavirus en todo el país. Kenia recibió sus dos primeros
C-27J del italiano Leonardo el 30 de enero de este año cuando llegaron
(matrículas 224 y 222) al Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta (https://n9.cl/snojd).
El primer C-27J keniano fue visto en las instalaciones de Leonardo en Turín,
Italia, en septiembre de 2018, y otro visto en septiembre de 2019 durante una
jornada de puertas abiertas en Turín organizada por Leonardo. Kenia ordenó los
tres aviones a fines de 2017. La noticia del contrato surgió a fines de junio
de 2018 cuando se reveló que Kenia había obtenido un préstamo de Unicredit SpA
de Italia por valor de Sh 20 mil millones (USD 198 millones) para los tres
aviones el 11 de diciembre de 2017. Reembolsos debían comenzar el 11 de junio
de 2019 y el préstamo vencería una década después.
Los C-27J de Kenia probablemente reemplazarán a sus búfalos DHC-5 de Havilland Canada. Kenia es la cuarta nación africana en ordenar el C-27J después de Marruecos, Chad y Zambia. Otros clientes incluyen las Fuerzas Aéreas de Italia, Grecia, Bulgaria, Lituania, Rumania, Estados Unidos, México, Australia, Perú y Eslovaquia. Kenia también ordenó varios helicópteros AW139 en un acuerdo separado. El Spartan se desarrolló a partir del G.222/C-27A, utilizando los motores y sistemas del Lockheed Martin C-130J Súper Hercules para proporcionar costos operativos un 30% más bajos que el G.222 y un 35% más de alcance. Voló por primera vez el 24 de septiembre de 1999. El Spartan ofrece la capacidad de transportar hasta 60 tropas en configuración de alta densidad y un máximo de 46 paracaidistas. En la función médica se pueden transportar 36 camillas y seis asistentes. La carga útil normal es de 9.000 kg para el C-27J, aunque la carga útil máxima es de más de 10 toneladas. Leonardo inició recientemente un programa de actualización que cubre la mejora de la aviónica, la comunicación y los winglets. Los principales beneficios del nuevo sistema de aviónica incluyen el cumplimiento de las nuevas regulaciones de aviación civil, así como la reducción del riesgo de obsolescencia. (Source/Photo: Italian Embassy)
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