El Escuadrón de Pruebas de Vuelo 413 de la Fuerza Aérea
de EEUU (USAF) realizó con éxito el primer vuelo pilotado por la Fuerza Aérea
del helicóptero de rescate de combate HH-60W. La unidad integró al personal de
la USAF con el contratista para proporcionar la participación temprana de los
combatientes y pruebas de desarrollo relevantes para la operación. La
prueba se llevó a cabo en las instalaciones de prueba del contratista Sikorsky
en West Palm Beach, Florida. Basado en el helicóptero UH-60M del Ejército, se
modifica para llevar a cabo misiones de localización y rescate de pilotos
derribados en territorio hostil. La Fuerza Aérea firmó contrato para
comprar 113 helicóptero HH-60W para reemplazar su flota de HH-60G. El propósito
del vuelo de prueba fue recopilar datos de rendimiento de vuelo de nivel que la
Fuerza Aérea requiere para mover el programa a la fase de producción y
despliegue del Proceso de Adquisición de Defensa. La tripulación realizó una
comprobación de instrumentación y telemetría con la sala de control, recopiló
datos básicos de arranque del motor y voló la velocidad de vuelo del nivel de
peso bruto referido entre 40 nudos y la velocidad horizontal máxima. El vuelo
también sirvió como un método para que el piloto de la USAF completara las
calificaciones requeridas para volar el avión. El mayor Andrew Fama fue el
primer piloto de la Fuerza Aérea en volar el avión. Los pilotos de Sikorsky han
estado volando el helicóptero durante aproximadamente un mes, sin embargo, este
hito marca el inicio de las operaciones de prueba de vuelo de contratistas y
gobierno integrado. Hay seis helicóptero dedicados al programa de pruebas de
desarrollo. Las operaciones del 413 de HH-60W están programadas para
comenzar en Duke Field este otoño. (Source/Photo: USAF; Sikorsky)
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