El programa del cisterna KC-46 de Boeing ha completado
su prueba de vuelo de certificación de receptor de Fase II planeada después de
tres semanas de vuelos con aviones F-15E desde Edwards Air Force Base,
California. Boeing y los equipos de KC-46 de la USAF iniciaron las pruebas de
certificación del receptor con los aviones F-16 en abril de 2018. Desde
entonces, el equipo conjunto también completó las pruebas con KC-135, C-17,
A-10, KC-46, B- 52, y aviones F/A-18. Durante las pruebas de certificación de
vuelo, el KC-46 y el avión receptor volaron a diferentes velocidades, altitudes
y configuraciones para garantizar la compatibilidad y el rendimiento en toda la
dotación de reabastecimiento de combustible de cada receptor. Ahora, la
Fuerza Aérea y la Agencia de Certificación de Reabastecimiento Aéreo revisarán
todos los datos de prueba y el papeleo antes de "certificar" cada
aeronave. Seis aviones de prueba han completado más de 3.700 horas de vuelo y
han suministrado más de cuatro millones de libras de combustible en vuelo al
avión receptor. La prueba de certificación del receptor de la Fase III será
realizada por la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Edwards en 2019.
Esa prueba incluirá un avión receptor adicional. El KC-46, derivado del
fuselaje comercial Boeing 767, se construye en las instalaciones de la empresa
en Everett, Washington. Boeing está actualmente en contrato para los
primeros 52 de los 179 tanqueros previstos para la USAF. El KC-46A es un
cisterna multipropósito que puede reabastecer de combustible a todas las
aeronaves militares aliadas y de la OTAN compatibles con los procedimientos
internacionales de reabastecimiento de combustible aéreo y puede transportar
pasajeros, carga y pacientes. (Source/Photo: Boeing; USAF)
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