La Agencia de Adquisiciones de Defensa de Francia (DGA)
(Direction générale de l'armement) otorgó a MBDA el contrato para el programa
MICA NG (Missile d'Interception et de Combat Aérien Nouvelle Génération) para
desarrollar la próxima generación del misil MICA. Con las entregas programadas
para comenzar en 2026, MICA NG estará disponible para armar las versiones
actuales y futuras del avión de combate Rafale. Se pretende que MICA NG sea el
reemplazo de los misiles MICA actualmente en servicio con las fuerzas armadas
francesas y exportados a 14 países de todo el mundo. El programa NG
incluye un rediseño extenso de la familia MICA actual, manteniendo la misma
aerodinámica, masa y centro de gravedad. Esto se hace para minimizar la
cantidad de adaptación requerida para operar el nuevo sistema con plataformas y
lanzadores existentes. El concepto único que ha asegurado el éxito
continuo de MICA durante dos décadas permanece: la opción de dos buscadores
diferentes (infrarrojo y radio frecuencia) y dos modos de lanzamiento (riel y
expulsión) en una sola carcasa de misiles. Los cambios tecnológicos
introducidos con este cambio de generación proporcionarán la capacidad para
contrarrestar amenazas futuras. Esto incluye objetivos con señales
infrarrojas y electromagnéticas reducidas, objetivos atípicos (UAV y aviones
pequeños), así como las amenazas que normalmente son contrarrestadas por
misiles aire-aire (aviones de combate y helicópteros). Más específicamente, el
buscador de infrarrojos utilizará un sensor de matriz que proporciona una mayor
sensibilidad. Mientras tanto, el buscador de radiofrecuencia utilizará una
AESA (Antena de exploración electrónica activa), que permite estrategias de
detección inteligentes. El volumen reducido de componentes electrónicos
dentro de MICA NG le permitirá llevar una mayor cantidad de propelente, lo que
ampliará significativamente el alcance del misil. El uso de un nuevo motor
de cohete de doble pulso también proporcionará energía adicional al misil al
final de su vuelo para mejorar la maniobrabilidad y la capacidad de interceptar
objetivos de largo alcance. Por último, la adición de sensores internos
permitirá el monitoreo del estado del arma durante toda su vida útil (incluso
durante el almacenamiento y transporte), lo que contribuye a reducir significativamente
los requisitos y el costo de mantenimiento. (Source/Photo: MBDA; Direction générale de l'armement)
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