China ha anunciado que la naviera estatal Jiangnan
Shipyard ha comenzado a construir en Shanghái su tercer portaviones, un buque
con un diseño de "nueva generación" que será "más grande y
poderoso" que cualquiera de los que posee. En estos momentos, Pekín
cuenta con dos portaviones. El único que se encuentra operativo es el Liaoning
—antiguo Variag—, un buque que la Unión Soviética fabricó al 70 % antes de
desintegrarse y China compró a Ucrania a precio de chatarra en 1998. Su primer
portaviones de construcción propia es una versión del Liaoning con
ingeniería ligeramente mejorada, se encuentra en fase de pruebas antes
de entrar en servicio operacional y solo se le conoce por su designación de
proyecto: Tipo 001A. Ya se sabía que el Tipo 002 sería el primer
portaviones chino en utilizar una catapulta para el despegue de sus aeronaves
embarcadas y una imagen revelada de manera accidental confirmaría ese
aspecto, mientras que el Liaoning y el Tipo 001A poseen rampas con un ángulo
próximo a los 12 grados. Asimismo, esta nueva nave se podría beneficiar de los
esfuerzos de China para desarrollar tecnología de rieles electromagnéticos,
como demostraron con las pruebas exitosas de un nuevo cañón de riel a
principios de este año. Aunque no ha trascendido su método de funcionamiento,
esa tecnología podría situar al futuro buque chino en un nivel similar al USS
Ford, el portaviones de propulsión nuclear más avanzado de Estados Unidos, que
todavía lucha para que su catapulta electromagnética y su sistema de frenado de
aviones alcancen un estado operativo fiable. (Source/Photo: China Navy PLA)
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