Dos navíos de la Marina de EEUU con base en
Japón navegaron a través del Estrecho de Taiwan en medio de las
tensiones en curso por la libertad de navegación en el Pacífico
occidental y las tensiones políticas sobre el comercio con China. El crucero
USS Antietam (CG54) y el destructor USS Curtis Wilbur (DDG54) navegaron de sur
a norte a lo largo de la vía fluvial que separa China continental de Taiwán. "El
USS Curtis Wilbur y el USS Antietam llevaron a cabo una rutina de tránsito en
el estrecho de Taiwan el 22 de octubre, de conformidad con el derecho
internacional", informó un portavoz de la flota del Pacífico
estadounidense con sede en Hawai. Varios buques de guerra chinos siguieron a
los buques de la 7ª Flota con base en Yokosuka a una distancia segura. China
considera a Taiwán como una provincia del continente y los funcionarios han
declarado a lo largo de los años que la autonomía de la isla democrática no
puede continuar indefinidamente. Taiwán recibe apoyo y fondos de defensa
de los Estados Unidos en línea con un acuerdo bilateral de 1979. Si bien los
EEUU y la mayoría de las naciones consideran que gran parte del Estrecho de Taiwán
de 110 millas
son aguas internacionales, el tránsito por allí ha sido una fuente de tensión
para Pekín. En 1996, China realizó una serie de pruebas de misiles cerca
de una pequeña isla controlada por Taiwan como una muestra de fortaleza, luego
de que el gobierno de Beijing acusó a Taiwan de sentimientos de independencia
en el período previo a las elecciones presidenciales en la isla. En respuesta,
los Estados Unidos enviaron dos grupos de portaaviones a través del Estrecho de
Taiwán. Desde entonces, China ha modernizado rápidamente sus fuerzas
navales y ha comenzado su propio programa de transporte. China también ha
construido islas artificiales sobre arrecifes sumergidos en el Mar de China
Meridional y les ha colocado armas y aviones. Los barcos chinos han utilizado
la fuerza y la coerción para impedir el acceso a las islas en la región
reclamada por naciones más pequeñas, han dicho repetidamente los funcionarios
estadounidenses. (Source/Photo: US Navy)
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